Юноша открыл другую часть кареты, подавая руку леди в длинном, пышном платье алых цветов.
Как и её брат, дочь герцога Аулиц выглядела слишком горделивой, мгновенно отталкивающей. Это и заставило толпу невест ещё активнее переговариваться.
— Ох, боги…
— Я надеялась, это слухи!
— Аулиц тоже участница отбора…
— Впервые её вижу. Она и впрямь презирает светское общество?
— Такая угрюмая девушка, от неё мороз по коже.
— Но её внешность… Недурна.
— Сильная соперница. С ней будет сложно. Такие всегда издеваются и авторитетом семьи давят.
— Ну, не одна она высокородная.
Нита Хаксу растерялась. Она и без того ужасно нервничала, до такой степени, что ладошки потели. А теперь, когда все вокруг так всполошились, она и не знала, что думать.
Признаться честно, она не любила судить по внешнему облику, но… Кассия Аулиц выглядела именно так, как о ней и говорили.
Впрочем, Нита всё ещё была преисполнена решимостью. В конце концов, она здесь ради настоящей любви, а значит, ей все преграды по плечу.
* * *
… Кассия была очень близка к тому, чтобы стать признанной дьяволицей. Ей пришлось в такой спешке собираться, что сейчас девушку тошнило едва тронутым завтраком. И если вы думаете, что это были только сборы, то…
Нет. Ей ещё пришлось выдержать несколько неприятных сцен.
Первую истерику Кассия закатила себе сама. Ей хотелось плакать от бессилия и от ощущения того, что она пропала. Но когда она с огромным трудом взяла себя в руки…
Эту новость пришлось сообщить брату и Дарию.
— Что? Кас, не надо!
— Сестра, ты уверена?...
Да, не надо. Нет, она не уверена. Но у неё нет выбора, что и попыталась донести девушка до двух парней.
— Ещё не поздно стать моей невестой! Прошу, откажись от отбора.
— Поздно. Даже если мы объявим об этом прямо сейчас, после приглашения на отбор это выглядит как плевок в лицо наследнику.
— Тебе всё равно не обязательно ехать. Наша семья способна защитить тебя.
И вот тут Кас едва не зарычала. Да, Аулиц, конечно, способны. Но какой ценой? Той, которую она не готова заплатить.
К тому же, этот чёртов первый принц злопамятный и мстительный, насколько она помнит. Вместо одного плохого конца получить другой? Только тот, в котором попытаются убить её родных? Нет уж, увольте. Если её преимущество в знании сюжета, то на сей раз она ему подчинится… Только чтобы выжить.
— Мне не обязательно побеждать в этом отборе. Я поучаствую… Ради своей семьи. Ради того, чтобы нас не называли трусами и голодранцами. Аулиц – Великий Герцог. Я докажу, что также достойна величия.
И если на Кира её речь подействовала, то Дарий потемнел лицом, а потом и вовсе вышел из гостиной, хлопнув тяжелой дверью.
«Да… Нехорошо вышло. С другой стороны, его жизнь после этого отбора сильно поменяется.
