Главное тщательная подготовка. Если грамотно подготовиться, думаю, я смогу это сделать.

— Хммм, честно, я планировал другое, но твой вариант мне нравится больше. — Немного подумав, император продолжил. — Будешь работать с Бариновым. Проработайте план, после чего придёте ко мне на согласование.

— Как прикажете, Ваше Величество.

— Ну вот и отлично, — потирая руки произнёс император. — А теперь, собственно, обсудим то, для чего я тебя приглашал. Говорю один раз, повторять не буду. Жизнь Романовых неприкосновенна! Ты сильный маг, я это признаю, но ты сегодня очень вовремя вспомнил про Центр Теней.

Если с головы Михаила упадёт хоть волос…

— Ваше Величество, я бы никогда…

— А если она проиграет? Я знаю, — посмотрел он на Кристину, — что ты рассказала о пари. Вчера менталист уловил мысли Строганова, в которых он убивает твоего брата. Его счастье, что он сам пришёл к выводу, что это не выход. А не то… — не стал договаривать император. Но и так было понятно, какие меры последуют.

— Отец, он просто любит меня.

— Кристина, избавь меня от этих оправданий. Он состоит в твоей свите и именно ты отвечаешь поступки барона.

Надеюсь ты сделаешь правильные выводы.

«Опа-па, кажись я скоро не увижу Строганова, — подумал я. — Вот только хорошо ли это?»

— Итак, — продолжил император. — Остров Новая земля. Через десять лет там должен стоять город с не менее чем десятитысячном населением. Оружие, ПВО, танки будешь скупать у моего дяди Алексея Александровича. Техника не новая, но и цены ломить не будет. Дочь передала, что деньги у тебя есть. Я не стану спрашивать откуда, это и так очевидно. Но кредит тебе взять нужно. А не то в скором времени до Великих родов дойдёт информация, что у тебя есть свой источник дохода.

Пусть лучше думают, что ты гол как сокол. Далее, через год я жду, что ты отправишь гвардию под Уральские горы. Сейчас население острова составляет чуть больше двух тысяч людей. Время у тебя есть, успеешь подготовить две роты или, в крайнем случае, воспользуешься услугами наёмников. И сразу говорю, мне очень быстро доложат, если они будут плохо вооружены. Гвардия — это лицо дворянина. Ты меня понял?

— Да, Ваше Величество.

— По порталам на Элронию. Две группы будут готовы через месяц.

Срок их пребывания неделя. Первые два раза ты должен будешь находиться с ними. В общем, поможешь им обжиться. Ясно? — Я кивнул. — Что касается артефактов, которые ты самостоятельно добудешь на Элронии. Кристина тебе уже говорила, что наш род будет первым в очереди на их скупку. Это обязательное условие. Нельзя чтобы артефактами, как тот, что ты подарил Егору, обладали опасные для Империи элементы. Нарушишь любое из этих условий, и я в ту же минуту отдам команду «фас», — он внимательно следил за моим лицом.