Наконец Иштар дала добро, и они остановились возле одноэтажного деревянного дома, расположенного на западной стороне стаба вдали от широких дорог и почти прижимающегося к высокой скальной стене. Вероятно, здесь проходила граница стаба, и там наверху начиналась чернота. Близость безжизненного кластера тем не менее никак не мешала здесь жить.

— Всем молчать, говорить буду я, — тихо сказала Иштар, полковник злорадно ухмыльнулся. — Со мной идут только полковник и Жизель.

— А я? — обиделся Красавчик.

— Морда у тебя приметная, посиди пока внутри, — шикнул на него Пень.

Домик ограждал невысокий заборчик, калитка была открыта.

Иштар вошла во двор. К дому вела отсыпанная морской галькой тропинка. Вкусно пахло цветущей сиренью, она заметила аккуратные грядки с тюльпанами. Кроме них были ещё мелкие белые цветы, тоже источающие обалденный аромат. Понятно, в доме есть женщина, решила Иштар. Даже лучше. Троица подошла к двери, и девушка дёрнула за верёвку звонка. Внутри прогудела рында с корабля. Иштар так понравился звук, что она ещё с силой дёрнула два раза. Послышались шаги и недовольный голос.

— Чего трезвонишь? — дверь распахнулась и на пороге застыл худой мужичок в тельняшке.

Она висела на нём как на вешалке своим широким вырезом, показывая мослы вместо плеч. Редкие кусты растительности над ушами и густые брови с колючими глазами, смотревшими из-под них на Иштар.

— Уважаемый, воды испить не найдётся? — спросила его, улыбнувшись Иштар и добавила с металлом в голосе. — Руки вверх, заморыш! Кругом, марш! В доме есть ещё кто, алкаш?

— Баба Зина! — не своим голосом ответил худой.

— А тебя как зовут?

— Механик, починяю я всё, дар такой. Чего это со мной? — закашлялся Механик.

— С тобой уже всё, алкаш, веди к бабке своей, — подтолкнула его Иштар. — И руки опусти.

— Кто там к нам пришёл, Муся? — донеслось из соседней комнаты. Пень не удержался и заржал.

— Гости, — крикнула Иштар и тоже не удержалась. — Муся, я так кошку называла.

— Ой, а мы не ждали никог… — Баба Зина оправдывала своё имя и даже Улей не смог изменить пожилую спившуюся продавщицу сельпо, она такой и осталась. Оплывший стан больше похожий на древний комод с кривыми ножками и квадратную рожу в платке завязанным сверху.

Бабка взвизгнула и попыталась бежать, но услышав Иштар остановилась и рухнула на пол своей кормой всколыхнув строение.

— Вы что же это одни живёте? Не боитесь? — ледяным тоном спросила Иштар. — За какие такие заслуги?

— Я знахарь, сейчас на пенсии как бы, — призналась баба Зина. — Мне Горец выделил домик коротать старость.

— Ну прям Мастер и Маргарита на покое, — всплеснула рукам Иштар. — Понятно всё с вами, ты сразу поняла кто я?

— Слухи, слухи. Нимфа говорят в Пекле объявилась… — перекрестилась бабка Зина.