Оттолкнулся от столешниц. Выпрямился. Вырос. Ждал, когда она окажется достаточно близко. Почувствовал запах духов — сладких, тяжелых, глубоких. Элитных. Как все, ее окружающее.

Спокойно следил, как Илона тянется к его подбородку пальцами, ведет… По щеке, останавливается…

— Давай попробуем, Корней. Ты попытался по-другому, у тебя не получилось. Я тоже не смогла тебя забыть. Хотела. Злилась долго. Но мне не помогло. Мне было хорошо с тобой. Сложно, но хорошо. Я правда в тебя влюбилась. И я понимаю, что сейчас тебе, наверное, моя влюбленность к черту не нужна. Но забыться-то тебе нужно. Я помогу."

"Корней выслушал безразлично, чувствуя, как большой палец Илоны скользит по щеке. Понимая, что это… Никак. Не отзывается. Но и не противно. Просто… Как если бы с человеком, с которым заключена сделка. Так же, как всю жизнь. Так же, как всегда устраивало… До начала чертова эксперимента под названием: «я научу тебя любить». Научился, блять. На свою голову. Только бы еще вспомнить, зачем?

— Я тебя не люблю, Илона. Я люблю ее. Ты понимаешь это? — Корней знал, что это может сделать больно. Но ведь всегда… Надо на берегу. А это — важное обстоятельство. Нельзя не обозначить.

Она скривилась на мгновение. Глаза закрыла. Открыла — и в них спокойствие. Кивнула. Снова повела пальцем по щеке…

И снова никак. Но на сей раз еще и тоскливо. Аж скулы сводит, как тоскливо…

— Начнем с того, что ты ее забудешь. Я помогу. А потом посмотрим…

Сказала не потому, что самоуверенна. Просто… Ей, видимо, он зачем-то действительно нужен был. Раз забыть не смогла. Раз тогда так злилась. Проклятья бросала. Ненавидела. Ждала, получается…

Дождалась, получается…

Потянулась своим лицом к его лицу, смотрела в глаза… Знала, что он не любит целоваться. Зачем, если не в постели? Но и где постель здесь — тоже знала. И сколько шагов займет путь до нее после того, как губы встретятся…

Тянулась, видела, что его взгляд опустился — к ее рту. Он не потянется навстречу сам. Но он разрешает… Чувствует тепло ее дыхания, позволяет ухватиться за плечи, сжать их… Закрыть глаза, сглотнуть, почти коснуться, да только…

— Сука…

Заставляет тут же опуститься на пол шпильками, открыть глаза, чувствуя, что он отходит, отворачивается, тянется к волосам, сжимает с силой голову, упирается локтями в шкаф, так и стоит…

— Ничего не будет, Илона. Прости.

Не смотрит больше даже.

Берет сигареты, зажигалку. Идет по коридору в сторону балкона, подкуривая по ходу, оглядывается, только взявшись за дверную ручку…

— Закрой, пожалуйста, как уходить будешь. Я все. Заклинило.

Сказал, вышел, закурил…

Ни разу не оглядывался, не заботился, исполнит ли Илона его просьбу или дождется.