Да, Эрил мне прямо в лицо озвучил свои мотивы, но они до сих пор не укладывались в голове.

– Мне хотел отомстить. А ты оказалась средством мести.

– Средством мести, – повторила за мной. – Звучит так себе… Но почему? – Лера придвигается чуть ближе и шепчет проникновенно: – За что тебе мстить? Я не понимаю. Вы же братья. Одна кровь.

– Как раз за одну кровь, – я начинал свой рассказ.

– Не понимаю.

– Зависть. Чувство неполноценности. Заботу Эрил принимал за жалость, а доброту – за слабость, – я говорил и понимал, что не смогу остановиться. Нет больше сил держать в себе. Я не обсуждал эту тему ни с кем. Ни с Мией, ни с Платовым, ни с кем-либо другим. Она была для меня под запретом. – Одного из нас не должно было быть.

– Как это? – Лера плотнее закутывается в одеяло.

– Мы близнецы. Невероятная ошибка богов. Промашка. И испытание для родителей. Младшего всегда забирают боги. Слабый, болезненный, чаще всего это даже не волчонок, а человек. Но в Эриле чувствовался зверь. Это мне рассказывал отец. И тогда мама решила обмануть богов и сохранить своему младшему сыну жизнь, пожертвовав собой.

– А как же медицина? Неужели в наше время не было способа…

– Ты забываешься. – Я поправил локон, упавший на лоб девушки. – Во время нашего рождения медицина была близка к нулю. Да и человеческая медицина не поможет оборотню.

– И что же сделали твои родители?

– Мама все решила одна. Она не стала посвящать отца в подробности своего плана. А когда тот понял, то было уже поздно. Да и он не был вправе запретить матери спасти собственного ребенка.

– Что же она сделала?

– Она нашла ведьму. – Мое тело сотрясала мелкая дрожь. Словно я вернулся очень далеко в прошлое, в детство и снова переживаю моменты потерь. – И та согласилась помочь. Она провела несколько ритуалов. Первый дал Эрилу почти год жизни – ведьма отщипнула частицу бессмертия. Но вскоре брату становилось хуже. Он терял в массе, отказывался от пищи, и мама вновь позвала ведьму. Ритуал повторили. Вновь и вновь, пока от нашей матери не осталась бледная тень. Я её такой и запомнил. Эрил дождался и смог пережить свой первый оборот. Но все равно был слабее многих. Его это злило.

Лера едва дышала. Сжалась в комок и, кажется, готова была вот-вот разрыдаться.

– Прости. Мне не надо было вываливать на тебя своё прошлое. – Я поправил подушку и лег на спину.

О чем я только думал?.. Столько лет держал в себе.

Валерия перевела дыхание.

– Этой ведьмой была Мария? – спросила она.

– Как ты догадалась?

– Миа мне намекала, что вас связывает общее прошлое. – Я резко повернул голову. – Но никогда не говорила ничего конкретного, – поспешила заверить.

– Что еще рассказала Миа? – спросил я в попытке сменить тему.

– Что ты рисковал своим волком из-за меня.