– Надежда следила за лицом своего собеседника и заметила на нем искреннее удивление. И еще – след недавней скорби.

Она поняла, что он действительно глубоко переживает смерть девушки. А это значит… Это значит, что он не только не убивал ее, но даже не знал о ее смерти! Впрочем, это же очевидно: стал бы он нанимать детектива, чтобы узнать, куда делась его любовница, если бы сам ее убил! Надежда не слишком-то верит в раздвоение личности, оставим это для голливудских триллеров.

– Почему я должен вам верить? – спросил мужчина, неотступно глядя в глаза Надежды.

– Хотя бы потому, что мне нет никакого смысла вас обманывать. И еще: если вы очень захотите, я могу познакомить вас с настоящей Анной Миленко. Да вы и сами прекрасно знаете, где она живет и работает. Ваш детектив все же не полный профан и сумел это выяснить."

"– Кто же она такая? – проговорил Сергей Сергеевич после долгой паузы. – Как ее на самом деле зовут?

– Зовут ее Алена… – ответила Надежда Николаевна, – точнее, звали. А кто она такая… Это сложный вопрос. Чтобы на него ответить, я сама хочу задать вам несколько вопросов. Во-первых, как вы с ней познакомились?

Сергей Сергеевич нахмурился, но Надежда сделала вид, что хочет выйти из машины, так что он вздохнул и начал издалека.

Несколько лет назад он потерял жену, к которой был всей душой, искренне привязан. Версия, которая курсировала в фирме, была верной: машину, в которой ехала женщина, остановили на загородной дороге переодетые гаишниками грабители. Автомобиль они угнали, а хозяйку выкинули на пустынной дороге. Выкинули так неудачно, что она сломала шею и умерла.

– Я подарил ей эту машину на день рождения… – проговорил Сергей Сергеевич, с трудом справляясь со своим голосом, – новый «Порше Кайен» цвета топленого молока… Она очень хотела такую машину. Кто же знал, что я дарю ей путевку на тот свет… Это обратная сторона богатства: если бы мы были бедны, никто не отнял бы у меня самое дорогое, никто не отнял бы мою жену…

Надежда Николаевна подумала, что он прав, бедных не убивают, или, во всяком случае, убивают гораздо реже. И она тайно порадовалась тому, что они с мужем живут скромно.

После страшной смерти жены душа Сергея опустела, ее как будто выжгли изнутри. Он не мог больше смотреть ни на одну женщину, хотя они буквально не давали ему прохода – еще бы, богатый, красивый и одинокий…

Но все они казались ему какими-то вульгарными, ненастоящими, как кукла Барби. Всем чего-то не хватало, ни одна не могла заменить ему утрату…

Друзья и родственники беспокоились о его состоянии, они убедили его посетить психотерапевта. Он прошел целый курс лечения, но не заметил серьезных результатов.

Так прошло два года.