Ей бы дома учить уроки или читать сказки, а не ходить на кровопролитные бои. Куколка вскрикивает и морщится, когда я пропускаю удар. И все виной ее чистые синие глаза. Я на секунды теряю ориентацию от силы удара и следом пропускаю серию ударов в корпус и голову. Синеглазая малышка сейчас станет виновницей моего проигрыша.

Ухожу в глухую оборону. Два удара приходятся в висок и подбородок, еще один рассекает бровь. Кровь стекает на глаз. Нужно держаться, дать ему веру в его превосходство и почувствовать вкус крови.

Исаев не останавливается, пробивает корпус коленом и попадает в печень — резкая боль на доли секунды сковывает меня, темнеет в глазах.

Зажмуриваюсь, открываю глаза и вижу, как синеглазая девушка вскакивает с места и быстро моргает ресницами, морщась, словно ей тоже больно. Черт, малышка, я тебя найду после боя и накажу за то, что отвлекаешь меня.

Только не падать! Стоять! Эти слова бьются пульсом в голове. Толпа ревет, волна ликования проносится над рингом и ещё больше бодрит Аслана.

Вот этот долгожданный момент!

Момент, когда он мнит себя волком, раздирающим овцу под фанфары победы… Этот фокус всегда срабатывает с клоунами ринга.

Левый хук проходит через защиту, и Аслан открывается — всё, как в замедленном кино. Мой кулак чётко ложится в челюсть, голова Аслана дергается, его ведет, и вот момент, которого меня чуть не лишила синеглазая кукла. Прыжок — и колено попадает точно в висок. Обмякшее тело под дикий рев толпы падает на настил. Наваливаюсь на него и по инерции чисто механически добиваю…

Рефери хватает меня сзади и не даёт ударить. Адреналин всё ещё поступает потоком в кровь, и уже я тот самый волк, которого нужно останавливать.

Ни боли в мышцах, ни усталости, я перестаю чувствовать, как из рассеченной брови капает кровь, заливая белый настил — всё исчезает, как только противник падает. Это то чувство, ради которого я на ринге.

Тишина.

Слышно только ударяющий в голову пульс. Я вижу цель — потухающие глаза противника… хочется наносить удары нескончаемым потоком… Но это игра подсознания. Адреналин. Раж. Это даже не я сейчас на ринге, это внутренний зверь, которого выпустили наружу и накормили, но ему мало, он беснуется и хочет еще и ещё. Возникает опасение, что противник встанет, что всё было напрасно.

Силы были потрачены — второго шанса не будет. И только рефери отрезвляет меня жестким захватом сзади… Ухо режет от крика «Стоп!» Я постепенно прихожу в себя от оглушающего рева толпы.

Тренера и помощники выскочили на ринг и неистово радуются моей победе. Все они понимают, что осознание всего произошедшего придет ко мне позже, сейчас я не принадлежу себе, и меня надо сдерживать — зверь еще не скоро притаится, мне нужен выплеск адреналина.

— …Победа! Победа! — раздается вокруг меня.