Такую кукольно-нежную красавицу легче было представить себе где-нибудь на Лазурном Берегу, в Ницце. Но в вонючем автобусе, бороздящем (в прямом смысле) русское бездорожье?.. Может, кинозвезда, сбежавшая от папарацци?..
Оксанин сосед между тем проснулся, чмокнул губами коту и негромко спросил:
– Ты чего рыжий-то такой, брат?
Он, наверное, не то чтобы спал, просто думал с закрытыми глазами о чём-то своём.
– Рыжий, говорят, к деньгам, – улыбнулась Оксана. – Извините, он голову к вам положил…
– Да ладно. – Пассажир осторожно, чтобы не потревожить кота, потянулся к плошке со швепсом, которую Оксана всё ещё держала в руке.
Оксана сперва удивилась столь явному отсутствию брезгливости, но недреманное чутьё уже подсказывало ей нечто знакомое, и, невольно присмотревшись внимательней, она попыталась «прочитать» его внешне. Да, странный пассажир… Длинноволосый, в очках, в какой-то застиранной футболке. Однако постриги его, сними очки, одень поладнее – в камуфляж, например, – и получится натуральный спецназовец. Разворот плеч, повадка, манера разговора, голос, взгляд… Прямой, пронизывающий, смелый.
– Я свежего налью, – больше для проверки предложила Оксана.
– Не надо. – Очкастый взял плошку, жадно осушил, вернул хозяйке. – Хороший котик у вас. Помесь камышового, как я посмотрю? С такими фараоны в дельте Нила когда-то охотились на гусей…
Сказано это было буднично, негромко, без намёка произвести впечатление, и ровно потому – произвело.
– О, – удивилась Оксана и неожиданно для самой себя подобрела, – вы любите животных?
– Скорее – истину, – усмехнулся очкастый. – А истина заключается в том, что животных нужно не дрессировать, а договариваться с ними. Ну вот те же чистокровные камышовые, как все говорят, не дрессируются. А фараоны почему-то отлично ладили и с ними, и ещё со львами и обезьянами… Может, что-нибудь знали?
Оксана ощутила, как к пробудившейся личной симпатии начал мощно примешиваться профессиональный интерес.
– Скажите, – поинтересовалась она, – а вот верно ли, что со змеями договориться невозможно? Потому что они вроде как не совсем наши, а чуть ли не с Сириуса?
– Насчёт Сириуса трудно утверждать наверняка, хотя есть и такая гипотеза.
А за окнами автобуса во всём величии проплывало наше северное лето. Все оттенки зелёного цвета, рыжего и коричневого.
