Если боги будут добры к нему, всадники поедут мимо. Скорее всего это кто-нибудь из Кротового городка отправился в поле, хотя что там делать посреди ночи?
Джон прислушивался… топот копыт становился все громче и громче. Судя по звуку, всадников было пятеро или шестеро. Голоса уже доносились из-за деревьев.
— …уверен, что он отправился в эту сторону?
— Мы не можем быть в этом уверены.
— Конечно, он мог бежать на восток или пуститься напрямик, оставив тракт. Так бы я поступил.
— Это ночью-то? Глупо. Тот, кто не свалится с коня и не сломает себе шею, заблудится и окажется у Стены, когда солнце взойдет.
— А я бы поступил иначе, — услышал он голос Гренна. — Я бы поехал прямо на юг; юг можно найти и по звездам.
— А когда небо облачное? — спросил Пип.
— Тогда бы я не поехал.
Вступил другой голос:
— А знаете, куда бы направился я, если бы речь шла обо мне? В Кротовый городок, поискать под землею сокровищ.
Пронзительный смех пронесся под деревьями. Кобыла Джона фыркнула.
— Тихо, — приказал Халдер. — Похоже, я что-то слышал.
— Где? А я ничего не слышу. — Лошади остановились.
— Ты не услышишь, даже когда пернешь!
— Ну это я всегда слышу, — настаивал Гренн.
— Тихо!
Все они молча прислушивались. Джон невольно задержал дыхание. Сэмова работа. Он не стал будить Старого Медведя, но и не отправился в постель, а поднял друзей. Проклятие! Если на рассвете их не увидят в постели, всех объявят дезертирами. Что они, собственно говоря, собираются здесь делать?
Глухое молчание продолжалось. Из своего укрытия Джон видел копыта их коней. Наконец заговорил Пип:
— А что ты слышал?
— Не знаю, — признался Халдер. — Звук. Мне показалось, что это лошадь…
— Здесь никого нет.
И тут уголком глаза Джон заметил бледную тень, мелькнувшую между деревьев. Зашелестели листья, и Призрак выскочил из тьмы так внезапно, что кобыла Джона вздрогнула и заржала.
— Здесь он! — крикнул Халдер.
— Я тоже слыхал!"
"— Предатель! — обругал Джон лютоволка, вскакивая в седло. Он бросился прочь от дороги, но его нагнали, не успел он проехать и десяти футов.
— Джон! — крикнул ему в спину Пип.
— Останавливай! — прокричал Гренн. — Ты не сумеешь ускакать от всех нас!
Джон обернулся лицом к ним, извлекая меч.
— Возвращайтесь, я не хочу крови, но, если придется, я пойду и на это.
— Один против семерых? — Халдер дал знак. Юноши разъехались, окружая его.
— Чего вы хотите от меня? — фыркнул Джон.
— Мы хотим, чтобы ты вернулся туда, где должен быть, — крикнул Пип.
— Я должен быть рядом со своим братом!
— Теперь мы все — твои братья, — сказал Гренн.
— Тебе отрубят голову, если поймают. Ты это знаешь. — Жаба нервно хохотнул. — Такую глупость мог бы выкинуть один только Зубр.
— Такого и я не натворю, — сказал Гренн.
