Выражал он его еще минут десять – до тех пор, пока лифт неожиданно не тронулся и не открыл двери на следующем этаже.
– Здрасьте, – с ленивой усмешкой сказал ожидающий на площадке мужик с перепачканными в чем-то черном ладонями. – Извиняюсь, что долго: вызовов много.
– Вы кто? – настороженно поинтересовался мужчина, отчего-то не торопясь выходить из лифта.
– Лифтер. А вы кого ждали? Санта-Клауса?
Участковый подошел к троим милиционерам возле подъезда. Один из них что-то писал, сидя на корточках, подложив под лист папку. Другой диктовал, то и дело отвлекаясь на проходящих мимо девчонок в коротких юбках.
– Восемь домов успел обойти, красавец! – поведал он участковому. – Везде одна схема: отключал лифт, затем выманивал телефон – и был таков. И не домохозяек ведь дожидался, а солидных людей.
– Солидные люди… – проворчал пишущий. – Все как один телефончики-то отдали. Домохозяйка, может, и не согласилась бы.
– Описание хоть есть? – спросил участковый.
– Да какое описание! Парень по возрасту студент. Ни примет, ничего… Кепка только красная.
– А чем мотивировал, что ему нужен телефон?
– Говорил, в лифте не хватает важной детали и нужно позвонить, чтобы ее привезли.
– В лифте? – переспросил участковый. – Детали? Какой еще детали? Дверей, что ли?
Милиционеры переглянулись. По лицу первого расползлась ухмылка, а второй хохотнул.
– Шестеренки, Коля! – объяснил третий, сдерживая смех. – Коленчатой!
В это время парень в спецовке вошел в квартиру на другом конце Москвы. На жердочке возле зеркала неподвижно сидел огромный красногрудый попугай, и невозможно было понять, чучело это или живая птица.
Парень поставил на пол чемоданчик с инструментами, снял яркую кепку. Выплюнул из-за щек ватные шарики, потер перед зеркалом брови и носогубные складки, счищая грим. Сдернул с головы тонкую, почти незаметную сеточку. И превратился в девчонку лет шестнадцати с гривкой темно-русых волос.
– Ну что, Прохор, – сказала девчонка, подмигнув попугаю. – По-моему, я только что сдала первый экзамен.
За восемь месяцев до описываемых событий"
"Когда хлопнула входная дверь, Ирка вертелась на кухне, сооружая себе немудреный салат из капусты.
Дверь, служившая Ирке союзницей, хлопнула громко, предостерегающе, даже и не хлопнула, а хлобыстнула, и по этому предупреждению Ирка тут же все поняла.
