Я назначен пожизненным управляющим с правом дохода в сорок процентов. Расходы на оборудование — пополам с короной. Это награда за мою службу и сломанную ногу.

— Но ты же сломал ее просто на охоте?!

— Да. Когда понес конь короля, я смог его остановить.

— То есть, ты спас ему жизнь?

— Ну, получается — спас.

— Вот это да! Получается, ты — герой?

— Нет. Я просто выполнял свою работу.

Вот же зануда серьёзная! Мог бы и похвастаться и рассказать! Мне же любопытно! Ну, ничего! Завтра поедем домой и я всё-всё дорогой выспрошу!

Последний час меня везли в карете, а мужчины вели коней в поводу — дорога была плохая, с выбоинами и навалами каменных куч.

Сильно трясло. Было почти темно и из кареты я ничего не видела. Дом, в который привез меня Марк был довольно большой, на два этажа и несколько комнат. Горели камины, в гостиной был накрыт ужин и меня ждала солидная пожилая горничная. Растрясло меня так, что есть толком я не смогла. Небольшую ванну из меди наполнили горячей водой, горничная помогла мне вымыться и уложила в кровать. Больше всего меня удивило, что и ночнушка, и халат были мои. Значит, кто-то в замке помог Марку собрать вещи. И меня не предупредили!

Сквозь сон я почувствовала, как Марк ложится в постель, но это меня нисколь не взволновало. Наоборот, вдвоем спать гораздо уютнее… Он, по привычке, подгреб меня к себе, и я окончательно провалилась в сон…

Утро было восхитительным и немного неловким. Мы проснулись одновременно, и я, как и раньше, почувствовала…эммм… низом спины некое неудобство… Попыталась вывернутся из под руки Марка, но добилась только смеха и вопроса:

— Ты уже выросла, Катрин. Не желаешь посмотреть, почему тебе неудобно?!

Одновременно с этим рука, удерживающая меня за живот пропала…

Мне стало легко и смешно! Я повернулась к Марку лицом, показала ему язык и резво скатилась с кровати.

Ну, почти! В последний момент он ухитрился прихватить кусок моей ночной рубашки и вновь подтянул меня к себе. Надежно зафиксировал руки и строго спросил:"

"— А вы знаете, мадам графиня, что полагается за сопротивление воле владетельного графа?

Страха у меня не было, было весело.

Я снова показала ему язык и заявила:

— А пленников будут сперва кормить или сразу казнят?

— Будут, но сперва — маленькое проявление власти!

И Марк поцеловал меня в кончик носа.

Это что ли и есть проявление власти? Я была слегка разочарована…

Но Марк вскочил с кровати и подошел к столу у окна. Раздернул шторы. Солнце резко очертило контуры его тела, прямо сквозь короткую ночную сорочку. Красивый…

Там, на столе, я заметила большое блюдо, закрытое округлой серебряной крышкой. Такой обычно закрывают горячую еду. И когда он торжественно снял крышку — я ойкнула!

На блюде небольшой горкой лежали маленькие груши.