— Ну, менты… — скрежетнул зубами бывший зэк, — ни совести, ни чести… Слушай, Гриня, куда страна катится!?

— Никуда, Саша, не катится, — спокойно и рассудительно ответил старичок, — она уже докатилась!

— Так что ты предлагаешь, ввязаться в войну с ментами? — поинтересовался Сан Саныч.

— С системой, Санек, вести войну бесполезно!

— Так что, проглотить оскорбление?! — подскочив на кресле, вызывающе гаркнул воровской авторитет.

— Зачем глотать то, что несъедобно, можно и подавиться! Нужно воевать не с ментами вообще, а конкретно с генералом Сивцовым.

— Ты что-то недоговариваешь, старая лиса, — усмехнувшись, произнес хозяин дома. — А ну-ка давай выкладывай, что там у тебя в закромах!

Григорий Пантелеевич сел в кресло и, сняв фужер с журнального столика, глотнул из него немного сухого белого вина.

— Сивцов погорел с картиной на Брестской таможне, — сообщил он.

Глаза у Быкова округлились.

— Да что ты говоришь!?

— То, что слышал.

— Видно, есть Бог на свете, — потер от удовольствия ладони Быков и налил себе коньяка из бутылки в фужер.

— Более того, Санек, — многозначительно вскинув указательный палец вверх, продолжил Казанцев, — теперь этим делом занялась ФСБ.

— Вот так! — жестко произнес воровской авторитет. — Значит, теперь ему крышка!

— Похоже на то… — неуверенно произнес щуплый старичок. — Возможно, нашу беду взял на себя Николай Николаевич.

Возникла пауза.

— Так что теперь с ним можно будет договориться, — подытожил Гриня. — А если он заартачится, тогда можно подсобить ему упасть в пропасть. Ведь мы знаем немало — как, куда и кому делались заказы, какие полотна продавались…

— Но помогать федералам… — пренебрежительно произнес воровской авторитет. — Это как-то мне не по душе. Да и не по воровскому кодексу чести…

Казанцев снисходительно усмехнулся.

— Стареешь, Бык, — сухо сказал он. — Ты всего лишь помогаешь одной шавке схавать другую, и воровской кодекс тут ни при чем.

Сан Саныч не стал возражать.

— Ну, если только так…

— И никак иначе, дорогой кореш! — убежденно воскликнул Григорий Пантелеевич. — А поэтому нужно взять в оборот этого пацаненка из Риги и выудить из него весь компромат на генерала.

Быков понимающе кивнул:

— Это можно…

— Хотя сказать по правде, Саша, — вдруг произнес щуплый старичок, — плохой мир лучше хорошей войны.

Быков недоуменно посмотрел на подельника:

— Что ты имеешь в виду?

— Если мы потопим Сивцова, — пояснил Казанцев, — то на его место придет другой мент. Лучше держать прикормленную собаку, чем какого-нибудь голодного пса, да еще с плохим характером.

— Так что, ты считаешь, что стоит позвонить ему? — поинтересовался воровской авторитет.

— Думаю, что корона с тебя не свалится, — дал добро Сан Санычу подельник.