Заодно осмотрю покои императрицы, решу, что там нужно изменить на мой вкус, а рабочие и дизайнеры все подготовят к моему переезду сразу после свадьбы. Еще изучу досье на всех первых лиц империи, я уже заказала их у Яна, дочитаю гербовник и родовые книги и выучу секретный язык жестов. Себастьян давно обещал меня научить, но все не складывалось.

– Хорошо, через полгода, – тяжко вздохнул мой жених. – Боги! Как мне выдержать эти месяцы?! Но я сам буду учить тебя языку жестов и сам помогу с изучением гербовника и родовых книг. Со мной ты все освоишь быстрее. И ты никуда не будешь уезжать из Калпеата без меня! А еще помимо Гастена я приставлю к тебе парочку своих Теней.

– Но…

– Никаких «но», свет мой! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

– Ладно, – покладисто согласилась я. Раз уж мы торгуемся, то мне тоже надо идти на уступки.

– Спасибо тебе! Спасибо, что ты есть, что ворвалась в мою жизнь и что выбрала меня, – прошептал Дагорн, ласково гладя меня по волосам. – Я уже и не надеялся на такое счастье, как взаимная любовь.

А я смотрела на него и чувствовала себя героиней глупого сентиментального женского романа.

Потому что в животе порхали те самые пресловутые бабочки, сердце щемило от нежности, а кончики пальцев зудели от желания погладить его смуглую кожу. Ужас, что любовь делает с людьми! Хорошо, что мы оба лежим, а то бы ведь сейчас еще и коленки подгибались от слабости, а я сама трепетала бы и… Что там еще? По крайней мере, именно так пишут в романах.

…Поженились мы все-таки не через шесть месяцев, а через три. Дагорн так уговаривал, что я сдалась. Но сначала мы выполнили все то, что я планировала. Просто обучение меня тайному языку жестов, а также прочтение всех тех книг, которые я намеревалась проштудировать, происходило в Обители Знаний.

Мы с императором проводили там вдвоем довольно много времени, тогда как в реальности жизнь шла своим чередом. И надо отдать должное его величеству. Он оказался терпеливым и толковым учителем. С его помощью я быстро освоила все, что хотела, и причин тянуть со свадьбой не осталось.

Подготовкой к празднованию занимались специалисты, платье шили портные, ремонт на половине императрицы делали мастера, после того как мы с Норелем и леди Эстель все осмотрели, нарисовали подробные эскизы и объяснили, что именно нужно изменить.

Получилось восхитительно. Оказалось, в художнике-зомби скрывался талант не только живописца, но и дизайнера с потрясающим вкусом и чувством стиля. А так как он знал меня и мои предпочтения, то все его предложения попадали в яблочко и полностью меня устраивали. Моя приемная мать также была безумно счастлива – больше всего ей нравилось организовывать праздники и заниматься обустройством домов.