Её я тоже заметила раньше — красивую драконицу с изящными рогами сложно было не узнать! Сейчас она превратилась в не менее блистательную женщину со злым взглядом.
Я не видела её на церемонии выбора, не знаю, как она отнеслась к тому, что за меня будут драться четверо драконов. Но сегодня она смотрит на меня так, будто хочет испепелить.
Мы сходимся в одном месте.
— Мы готовы начать, — роняет Сейдер, даже не спросив мнений других “претендентов”.
Один из жрецов мельком их оглядывает.
— О… что ж. Хорошо, — кивок у него малость нервный.
Меня вдруг посещает обнадёживающее чувство: он будто не знает точно, кому из принцев выказывать больше уважения. Ведь они рвутся в бой за трон! И каждый вокруг это понимает! Тейнан вновь становится рядом, смотрит на меня, хотя вид у него крайне собранный.
— Леди Илина, пожелайте ещё раз удачи претендентам, — велит жрец.
Всем?
— Я желаю вам удачи, великие лорды, — произношу, особо не стараясь.
— Прекрасно. По праву старшинства в первом поединке должны сойтись лорды Велейер и Зуар. Но традиции велят нам избегать серьёзных боёв, если возможно, и так как один поединок между лордами уже был проведён, очерёдность будет следующей. Лорд Велейер и принц Тейнан. — Судя по тому, как говорит жрец, всё уже заранее решено! — Дальше победитель встретится с лордом Зуаром. И после — с его высочеством Сейдером.
Сюрпризов нет, но мне хочется ударить рукой по чему-нибудь.
— Время проверить участников боя, — продолжает жрец. — Обговорить условия. Как вы будете драться: с полным использованием магии?
— Обсудите здесь всё, — бросает Сейдер. — Илина, за мной.
Я слабо ёжусь.
Куда? Зачем?
Вдруг понимаю, что за целый день путешествий узнала отвратительно мало о своей глупой роли в ритуальных боях! Тейнан говорил, что я должна лишь наблюдать, Сиида “утешала” меня похожими словами. Но я внезапно совершенно не готова к тому, что меня сейчас куда-то уведут. Оторвут от мужчины рядом.
Кажется, не готов и Тейнан — судя по тому, как его пальцы сжимаются на моём запястье.
— Дай мне попрощаться с милой девочкой, что ли, — усмехается он сквозь зубы. Но голос слишком напряжённый.
— У вас было достаточно времени, — чеканит Сейдер.
— Ваше высочество, что именно я должна сделать?
— Вчера тебе должны были рассказать, — Взгляд наследника давит, пытается прижать к земле. — Но мой кузен бессовестно нарушил все планы, да? И у него ты, конечно, ничего не выяснила.
Что в его голосе — злость, угроза? Мне кажется, он в тихой ярости, но пытается это скрыть.
— Я просто волнуюсь перед столь значимым событием.
— Так не волнуйся.
Тейнан вдруг прихватывает меня за плечо, разворачивает к себе."
"— Он прав, — говорит неожиданно. — Волноваться совершенно не о чем.
