И вдруг замечаю во дворе одну из служанок, которая торопливо идет к воротам и оглядывается по сторонам.

Ее странное поведение меня настораживает, и я встаю с кресла, чтобы лучше было наблюдать за ней. А затем вижу какого-то человека в черной мантии по ту сторону ворот. И этот человек что-то передает служанке, что она тут же прячет у себя за пазухой.

Едва соображая, я выбегаю из своей комнаты и со всех ног мчусь ко коридору. Сердце оглушительно долбится о грудную клетку, а в голове лишь одна мысль: вот она, предательница.

Глава 33

Сбегаю по лестнице ровно в тот момент, когда служанка юркает в один из коридоров на первом этаже.

— Триша, стоять! — рявкаю я и даже не узнаю свой голос.

В оцепенении девушка застывает на месте, а через несколько секунд поворачивается ко мне, опустив в пол глаза.

— Слушаю вас, леди Этрис, — дрожащим голосом мямлит она.

Вне себя от гнева я хватаю Тришу под локоть и тащу в прачечную, чтобы никто не услышал нашего разговора. Заталкиваю ее внутрь и закрываю дверь за собой.

— Что происходит, леди Этрис? Зачем мы здесь? — перепугано спрашивает она.

— Не строй из себя святую невинность. Я все видела, — цежу сквозь зубы, сурово глядя на девчонку, и протягиваю руку вперед. — Немедленно отдай то, что тебе передали.

— О чем вы? Я не понимаю, — мотает она головой и глядит на меня исподлобья, будто забитый щенок.

Меня просто разрывает изнутри от ее наглости и необъятной злости, охватившей меня. Сейчас я готова собственноручно растерзать Тришу за то, что она осмелилась нанести вред моей семье. Никогда не испытывала ничего подобного и даже не думала, что в моей душе есть место такому чувству.

— Отпираться бессмысленно. Я видела, как человек в черном плаще тебе что-то передал, и ты спрятала это, — зло выдыхаю я, приблизившись к служанке почти вплотную. — И если ты не отдашь мне это прямо сейчас, то я отниму сама и велю бросить тебя в темницу.

— При всем уважении, леди Этрис, но разве вы можете принимать такие решения без лорда Этриса? — набравшись смелости, произносит она. — Эта вещь предназначается лорду, и отдать ее я могу только ему.

Вот же нахалка! Да как у нее только язык повернулся сказать такое?

— Да что ты говоришь? — зло усмехаюсь я. — Я хозяйка в этом доме, если ты позабыла, и имею те же права, что и лорд Этриса. И его сейчас здесь нет, а подвальные крысы сожрут тебя быстрее, чем он вернется. Последний раз прошу тебя по-хорошему. Дальше уже говорить с тобой не стану, а применю силу.

Несколько секунд раздумий, и девушка все же запускает руку в декольте, а затем протягивает мне клочок бумаги, который я тут же вырываю из ее ладони.

Записка, значит? Не зелье? Интересно.

Разворачиваю бумагу и принимаюсь читать текст, который совершенно не сходится с тем, что я ожидала увидеть.