- Я бы не стал это говорить ему в лицо, будь я на твоем месте.
- Это заставит его сердиться, отец?
- Ты даже и представить себе не можешь как...
Катон шагал следом за узкой телегой с мулом и проследовал за ней через толпу, пока они не достигли арочного входа в «Чашу Креза». Искусно нарисованное изображение улыбающегося человека, поднимающего огромную золотую чашу, украшало стену у арки. В дальней стороне был большой двор, заполненный столами и скамейками. Слуги суетились взад и вперед с кувшинами с вином и гроздьями дешевых чашек или подносами с тушеным мясом и буханками хлеба."
"Большинство первых клиентов уже позавтракали, и за столиками было много места. Катон снял Луция с плеч и, понимающе улыбаясь, оглянулся, увидев знакомую фигуру, сидящую в самом дальнем от входа углу. На его столе рядом с большим кувшином с вином лежал аккуратно связанный узелок ткани. Катон увидел, что волосы мужчины были подстрижены и уложены так же аккуратно, как и у Луция, а утонченный вид дополняла только что выбритая челюсть. Рядом с ним, привязанная к ножке стола, сидела свинья, оглядывая людей во дворе со скучающим выражением на рыле.
- Давай присоединимся к дяде Макрону, ладно?
Пока они шли через двор, Макрон продолжал смотреть в свою чашку, с которой осторожно отпивал.
- Это новое домашнее животное, дядя Макрон?
Центурион вздрогнул и виновато поднял глаза и увидел, что мальчик указывает на свинью.
- Домашнее животное?, - он взглянул на свинью, которая посмотрела на него и хрюкнула. - Э, нет. Не домашнее животное.
Луций вырвал руку из хватки отца и наклонился к свинье, похлопав ее между ушей. Свинья потерлась мордой о нижнюю сторону руки мальчика.
- Я ему нравлюсь!
- Это она, - сказал Макрон. - И я бы не стал с ней слишком дружить. Она не не останется с нами надолго.
- Ой, - разочарованно ответил Луций. - Разве мы не можем оставить ее?
- Думаю, это вопрос к Петронелле. В любом случае, что вы двое здесь делаете?
- Пришли на завтрак, - сказал Катон. Он взглянул на прилавок в задней части двора и жестом пригласил одну из служанок. - Сейчас мало надежды на то, что нам накроют дома. Не возражаешь, если мы присоединимся к тебе?
- Пожалуйста, вперед.
Катон присел на скамейку напротив Макрона, а Луций сел на краю и продолжал суетиться со свиньей.
Когда пришла служанка, Катон заказал хлеб, бараньи отбивные и немного разбавленного вина. Он указал на кувшин с вином Макрона. - Может еще один?
- Лучше не надо. Если она подумает, что я пьян, будет кровь.
Когда девушка поспешила обратно к стойке, Катон на мгновение взглянул на своего друга. - Есть сомнения?
Макрон нахмурился. - Нет. Никаких. Она женщина моей мечты. Просто... что ж, это большая перемена в моей жизни. Я не знаю, что и думать.
- Как бы то ни было, я думаю, что Петронелла идеально подходит для тебя.
