— А чем конкретно ты мне можешь помочь, например, на том берегу?

— Могу сделать иллюзии бутылки пива перед твоими бойцами, и они будут быстрее бегать.

— Ты меня достал! — Я ткнул в хранителя пальцем. — И так все сложно и ты еще тут. И что непонятного в словах, что у меня нет времени⁈

— Да чего ты…

— Да ничего! Я уже начинаю жалеть, что посадил кристалл иллюзии, а не какой-то другой.

— А ты знаешь, что такое иллюзии? — подпрыгнул возмущённый хранитель. — Это фокусы, веселье! Я не могу иначе! Я такой!

— Значит, ты скоро умрёшь.

— Как умру?

— Да так! — Я наклонился к лохмачу, и теперь между его глазом и моими было всего десять сантиметров. — Я перестану качать кристалл, и рано или поздно кто-то другой обгонит его. И ты исчезнешь.

— Ты не можешь так поступить! Ты меня создал! Я тебе нужен!

— Мне нужен надежный союзник! Когда ты исчезнешь, я снова начну качать кристалл, и появится другой хранитель. Он из моей головы узнает о твоей судьбе и будет вести себя нормально.

Лохмач несколько раз мигнул большим глазом, а потом сжался.

— Дим, может, дадим ему шанс? — Акаи подошла ближе и села рядом с Гензо. — И так природа не пожалела его, смотри, какой страшненький.

— Мы тут не в игры играем, — повторил я. — Скоро начнётся движуха, и мне будет не до приколов. И тебе, лохматый, хочу ещё одну вещь напомнить: если умру я, то умрёшь и ты.

— Да я просто хотел атмосферу создать, — опустив глаз в пол, пробормотал Гензо. — Ну, типа лёгкое знакомство, шутки-прибаутки…

Признаться, в момент, когда я смотрел на поникшего лохматого малыша, меня кольнула совесть. Но ведь я прав: иметь рядом ненадёжного союзника зачастую гораздо хуже, чем предсказуемого врага.

— Я не против шуток, — выдохнул я. — Но только когда это уместно и ничему не мешает.

— Я постараюсь, — поднял глаз Гензо.

— И пока я не прикажу, тебя никто, кроме меня, не должен видеть, — строго произнёс я.

— Хорошо!

— Ладно. Тогда рассказывай, что ты умеешь и чем можешь нам помочь.

* * *Около двух часов пришёл сигнал, и мы с Фениксом встретились у лодки и поехали в сторону берега. Вскоре деревья разошлись, и впереди показались оставшиеся от Верхних Бугров дома, вышка ретранслятора и не меньше сотни гектаров вспаханной земли вокруг. Вспаханной и перемешанной с разделанными тушами монстров.

— Это чего такое? — удивлённо спросил я.

— Где? — завращал головой Феникс.

— Да вот! Земля вскопанная, вчера здесь сорняки только росли.

— А ты чего, не в курсе, что ли? — Торговец наморщил лоб. — Я думал, это твоя инициатива.

— Нет.

— Значит, ты кому-то премию должен, — рассмеялся Феникс и, чётко выведя лодку на пирс, направил её в воду. — В общем, там вчера монстров видимо-невидимо настреляли. Настолько много, что расчищенных от деревьев земель вокруг Савино даже близко не хватило.