Я немного выждал, как мне было сказано; а затем, когда мужчина в коричневой куртке миновал пост, направился – неспешно – в ту же сторону.

– Куда следуем? – повернувшись ко мне, поинтересовался сотрудник в форме ДПС.

– На работу, – сказал я (что, по сути, соответствует действительности). – Работаю я здесь, – уточнил я, вытаскивая из внутреннего кармана полученные только что корочки.

Полицейский лишь мельком взглянул на мое удостоверение; пропуск же, полученный от «Дениса», мне здесь вообще не пришлось показывать. Пройдя мимо скучающего стража порядка, пройдя затем в оставленный в заграждении проход, я направился вслед за маячащей впереди мужской фигурой в глубь переулка.

Вскоре мы свернули из переулка налево. Затем, пройдя между двумя строениями, затянутыми защитными сетками и строительными лесами, в еще недавнем прошлом принадлежавшими знаменитому на протяжении многих десятилетий издательскому комплексу «Известия», направились к самому дальнему – и ближнему к Пушкинской площади и Тверской – зданию.

К тому самому хорошо известному своим авангардным, в стиле «конструктивизм», корпусу, с которым обычно и ассоциируется сам бренд «Известия».

«Денис» вошел через служебный вход в это здание, частично закрытое с тыльной стороны реставрационными лесами, частично – большими баннерами, похожими на разноцветные заплаты.

Я проследовал за ним – под обустроенный здесь, или же оставшийся от прежних владельцев, арочный металлодетектор.

Техника, настроенная на обнаружение металла, но не умеющая читать человеческие мысли, при нашем проходе, «Дениса» и затем моем, не издала ни единого звука. Охранник на вахте, которому я продемонстрировал сначала удостоверение, а затем пропуск, негромко бросил:

– Проходите.

«Денис» направился по коридору направо. В здании ведутся ремонтные или реставрационные работы; пахнет краской, древесной стружкой, ацетоном. Не знаю, как в обычнее дни, но нынче народа тут немного: на глаза мне попался лишь какой-то мужик в рабочей спецовке с инструментальным ящиком – он менял замок в одной из дверей в конце коридора первого этажа.

Я шел вслед за своим проводником, прислушиваясь к гулко звучащим в пустоте шагам, своим и идущего впереди человека. Мы вышли к лестнице запасного выхода; сохраняя небольшую дистанцию, поднялись на четвертый этаж.

Такой же пустой и гулкий коридор…

Проводник остановился наконец у одной из дверей.

– Нам сюда, – полушепотом сказал «Денис», доставая из куртки ключи.

«Он сказал – нам, – подумал я. – Почему – нам? Хм… Значит, предполагается, что работать я буду не один?..»

Мой новоявленный напарник открыл своим ключом английский замок. Передал мне пару тонких перчаток, сам тоже надел перчатки.