Игровая приставка, головизор, спа-центры, антигравитационные парки, симуляторы, иллюзионы… Пока я училась в университете, мне нравилось развлекаться в выходные, но когда учёба закончилась, и развлечения стали занимать всё время, я поняла, что такая праздная жизнь не для меня. Все эти однотипные романы по головизору, одни и те же игры разве что с разным антуражем, похожие друг на друга фильмы, одинаковые спа-процедуры… В какой-то момент я с ужасом осознала, что когда развлечения начинают занимать большую часть жизни, они перестают приносить удовольствие.

Я каждый день проверяла почту, надеясь, что рано или поздно меня пригласят работать хоть куда-нибудь, и уже обдумывала то, что латать старенькие звездолёты в принципе не такое уж плохое занятие.

Всё веселее, чем щёлкать пультом от головизора и мучиться от безделья. Именно тогда, когда я так подумала, мне на наручный коммуникатор пришло короткое сообщение: «Ждём вас сегодня в 17:00 на собеседование в секторе „С-16“ главного космопорта Танорга».

Стоит ли говорить, что я примчалась в сектор С-16 на добрых полчаса раньше назначенного времени? У стойки, где пару недель назад мои документы регистрировал противный тип, сейчас стояла красивая улыбающаяся девушка.

Миниатюрная, в облегающей замшевой юбке чуть выше колен и полупрозрачной кофточке, она была настолько хороша, что я тут же вспомнила, как примчалась в космопорт в тех же самых джинсах и футболке, в которых с утра играла на приставке. Я настолько обрадовалась первому в жизни собеседованию, инициированному со стороны работодателя, что просто забыла о том, что следовало бы одеться поприличнее. «Ну и ладно. Если меня вновь не возьмут, потому что я выгляжу слишком молодой и неопытной, мне не привыкать», – решительно сказала я самой себе.

Девушка в юбке кивнула мне, как будто старой знакомой, и проводила в зал для собеседований.

– Подождите, пожалуйста, здесь. Эдмонд Райтовский вот-вот подойдёт.

Я прошла внутрь переговорной, выбирая себе место поудобнее и размышляя о том, что фамилия моего нанимателя звучит очень по-человечески. Неужели мне вновь «повезло» и мной заинтересовался таноржец? Именно в этот момент дверь отъехала в сторону, и на пороге появился очень крепкий мужчина неопределённых лет в униформе цвета хаки.

Его лицо украшали прямой нос, пышные серебряные усы и внимательные тёмно-карие глаза, поблёскивающие из-под седых бровей. В руках вошедшего находилось моё резюме и копия диплома. Он на несколько секунд замер, сверяя моё лицо с голографией на документах, после чего хмыкнул и обратился ко мне:"

"– Уважаемая Ванесса Валио-Алмонде, – старательно зачитал он фамилию из резюме, – вижу, что ваши оценки были отличными, как по специальности, относящейся к ветеринарии, так и к робототехнике.