— Не за-щи-тил, — шепчет дух сквозь хладный воздух. — О, дочь моя…
Но вот… снежинки коснулись следов детских ног у входа запасного. Землетрясение затихло. След, след, ещё-ещё. Кто-то успел уйти наружу.
Воздух сжался и как змея пополз по следам прочь от дома. Нашёл лежащего на снегу мальца, коснулся места раны. Пуля прошла навылет. Смерть не пришла, но ещё и не миновала. Сердце бьётся. Апрельский холод сжал сосуды в районе места попадания. Сам… а может, нет? Но он не дал дитю истечь кровью."
"Снег закружился, воздух взревел, превращаясь в вихрь. На окружавшей город стене солдаты забили тревогу. Погода для апреля аномальна. Видимость во всём районе упала до нуля. Дежурные успели заметить, как сквозь пролом в стене под прикрытием снегопада к домам людей идут не-люди… монстры!
— О Иггдрасиль! Всеотец деревьев, — заговорил надломленно и грустно вихрь, кружащийся над мальцом. — Откликнись на мой зов… в последний раз. Забирай все силы… но защити последнее, что осталось от меня…
Снег кружит, надрывно воет сирена городская. Сигнал полиции, приехавшие на вызов от соседей. Тишина, но другая, царит в эфире… Иггдрасиль молчит уже многие года, не отвечает на мольбы людей.
Но вот из промёрзшей земли показалась пара рук из древесины…
…
Акт третий. Чернигов Александр.
Постаревшему, но по-прежнему сильнейшему свободному Охотнику Петербурга послали срочный вызов. ЧП! ЧП! ЧП! Окраина. Пролом в Стене, аномальная погода, стрельба и монстры на подходе. Защитник вбегает в открытый настежь дом. Глаза его выхватывают важные детали. Тела-тела-тела… и адрес-то знакомый! Оружие наготове, чутьё подсказывает, что живых тут двое.
Шаг, другой, и вот Охотник оказывается у чёрного хода, ведущего из дома прочь. Снег, ветер, мороз щипает кожу… но картина. Там стоит она… иль он⁈ Фигура из земли, дерева и льда, ростом с человека, держит в руках дитя… живое. Как мать дитя, закрывает собой чадо.
Защитник замер, опустив оружие. Чутьё подсказывает, что не победить. Аватар! Аватар самого Иггдрасиля, всеотца деревьев и покровителя эльфийских народов… Немыслимое чудо. Тот смотрит грустно, дитя собою закрывая.
— Ты опоздал, Охотник, — рокочет усиливающийся вихрь, снег кружит. — Не смог сберечь то, что я ТЕБЕ доверил. Прощай и не ищи нас больше.
— Граут?.. — неверяще кричит охотник, но ревущий ветер уносит звук прочь. — Стой!
Аватар уходит… Аватар бога, что затих ещё до появления орков в этом мире… Она иль он доходит до пролома в городской стене, обращая во льдины тварей диких… и закрывает за собой всю брешь корнями в тридцать метров высотой.
Охотник отмер. Сигналов жизни в доме было два. Дитя, второе! Оно живо.
— Врача! — кричит он. — Скорее сюда. Здесь раненый!
…
Акт четвёртый. Горы Анды.
Южный жаркий континент. Апрель, но тут тепло.
