Еда и жидкости? Так они другие, не такие как мы, и питательные элементы для жизни получают по-хитрому, прямо из атмосферы, благо вентиляция в их камере всё это время работала нормально, без поломок…

Интересное всё это было, конечно. Подсказал бы ещё кто – что с этим всем делать дальше?

– Ладно, – после непродолжительных раздумий решил Ник. – Давай, Джедди, объясни этим страдальцам, что ключа от их двери у нас нет, но как найдём, так сразу же и освободим. Извинись вежливо и Огнин свой доставай из гнезда, дальше пойдём…

Возвратился Ник в основной коридор, а там уже Сизый и Айна появились, гружёные остатками архива. Всё правильно: два часа, отведённые на ожидание, прошли, арьергард – в строгом соответствии с полученным приказом – догнал основные силы.

Отлично просто, когда дисциплина в отряде беспрекословно соблюдается, значит – боеспособность подразделения высока, что навевает дополнительный оптимизм.

Джедди подошёл через пару минут – с медальоном, надетым на шею, грустный и задумчивый, прямо вылитый древнегреческий мыслитель.

– Потом, когда на поверхность выйдем, – сам с собой неожиданно заговорил, – надо будет про этих пленников сообщить в столицу, самому сеньору Президенту…

– Ты смотри там, поосторожней себя веди, – заботливо посоветовал мальчишке Лёха, воспринявший новость о гостях с другой планеты совершенно спокойно и равнодушно. – Расскажешь такое, пусть и из добрых побуждений, а тебя потом в сумасшедший дом посадят и «спасибо» не скажут…

Они снова двинулись вперёд в прежнем порядке, соблюдая предосторожность и держа дистанцию между составными частями отряда метров в пятьдесят-шестьдесят.

Падающие решётки больше на пути не встречались, следовательно, путешественники попали уже в основную часть секретного штрека.

Где-то через полтора километра встретились ещё с одним боковым ответвлением.

Заглянули – такая же огромная дверь: полукруглая, фиолетовая, оснащённая стандартным гнездом-замком.

Джедди тут же медальон снял с груди, осторожно протянул к гнезду, Ник еле-еле успел перехватить его руку.

– Что за дела, боец? – строго спросил. – С каких это пор ты, команды не дождавшись, лезешь, куда не просили? А вдруг, дверь откроется, а за ней нас с нетерпением ждут орды жестокосердных врагов, вооружённых до зубов?

Смутился парнишка, конечно, зашептал негромко:

– Извини, командир, просто очень интересно стало – что же там на этот раз…

«Понятное дело, что интересно, мне ведь аналогично невтерпёж», – подумал Ник и отдал команду:

– Так сделаем. Ты розой вставляй Огнин в замок, может, и узнаем чего интересного.

Вставил Джедди в гнездо замка свой медальон-ключ, тут же зазвенело – тоненько так, жалобно, после чего, как и в первом случае, открылось круглое смотровое окошко.