– Ты кто такой?

– Я… – старший ледяной вдруг запнулся. – А ты разве… то есть я… мы же воевали вместе, под командой Рубин.

– Теперь она королева Рубин! – рявкнул Орёл. – Только я что-то не помню там никаких ледяных, кроме тех, что сам убил. – Он смерил собеседника враждебным взглядом. – А если какой-то и выжил по ошибке, её можно и исправить.

– Он знает, как тебя зовут, – напомнил другой небесный.

– В самом деле, – с подозрением прищурился Орёл. – Ну-ка, объяснись, китобой замороженный!

– Он не… – начал было Холод, но небесный дракон прервал его угрожающим рыком:

– Заткнись, бледномордый! Пускай твой дружок скажет."

"– Я… Я думал, что встретил друга, – помявшись, выдавил Град. – Мне показалось, – вздохнул он, уныло протирая глаза.

Спутники небесного недоверчиво переглянулись, а сам он вздыбил гребень, надуваясь от ярости.

– Что-о? – заревел он, перегибаясь через ограду и хватая Града за горло. – Да как ты смеешь? Чтобы я – и дружил с ледяным? Подшутить надо мной вздумал, или кто-то тебя нанял?

– Он не хотел! – завопил Холод, пытаясь отцепить когти небесного от шеи брата. – У него память нарушена!

Вихрь подоспел с другой стороны и тоже схватил здоровяка за лапы.

– Его ударили по голове, – торопливо стал объяснять он, – в бою, на войне.

– Пожалуйста, не обижай его, – добавил Холод. Шея и морда Града из бело-голубых уже стали почти синими.

– Отпусти его, живо! – послышался властный окрик за спиной. Холод обернулся – там стояли Мангуст и Луна. Хвост песчаного был угрожающе выгнут над головой ядовитым шипом вперёд. – Именем городских властей!

Как ни удивительно, когти небесного тут же разжались. Град отшатнулся и привалился к стволу дерева, потирая шею и отдуваясь.

– Прошу прощения… – Небесный отступил, сразу меняя тон. – Я не знал, что он с тобой, Мангуст. Этот ледяной чушь какую-то городил, вот и…

– Он ранен в голову! – повторил Вихрь.

Холод наклонился к брату, но тот сердито оттолкнул его.

Орёл сочувственно покивал, за ним и остальные небесные.

– А, ещё одна жертва войны… Мне многих таких доводилось видеть. Ну, здоровья ему. – Он кивнул Холоду и стал проталкиваться назад сквозь толпу зевак, которая собралась у садовой ограды.

– Расходитесь, нечего тут глазеть! – махнул им крылом Мангуст.

– Ничего страшного, – шепнул Холод брату. – Ну ошибся, с кем не бывает. Ты и дня ещё не провёл в своём теле, удивляться нечему. Вот окажешься среди своих и мигом забудешь про Пириту.

Град всхлипнул, качая головой. В глазах его были отчаяние и тоска.

– Холод, – хрипло выдавил он, устремив на младшего брата умоляющий взгляд синих глаз. – Холод, я хочу домой!

Глава 19

– Как, улетаешь? – ахнула Луна.