Широкие рукава из воздушной органзы казались невесомыми.

— Леди, это тоже придется снять.

Дама показала на рубашку, и я наконец-то очнулась, испуганно оглянулась, но в мастерской были только женщины. И все равно я почувствовала неловкость, когда швеи и горничные разглядывали меня.

— У барышни восхитительная фигурка, — наконец заявила дама. — Позвольте надеть на вас этот наряд.

Как только платье оказалось на мне, оно тут же потеряло изысканность. Рукава сползли с плеч, декольте обнажило тело почти до пояса, на месте груди образовались пустые мешки, а талия оказалась широкой.

— Ой, — расстроилась швея. — Платье леди Елены вам большевато. А больше ничего мы не успеем сшить.

— О! — только и выговорила я.

— И что же делать? — изменилась в лице швея.

— Пусть тири поработают.

И меня тут же окутало облако птичек. Одни тянули на себя ткань, другие прошивали ее частыми стежками. Швеи крутили меня и руководили процессом. У меня не было возможности даже заглянуть в зеркало, настолько быстро все происходило, а от мелькания тири перед глазами закружилась голова.

— Все, готово.

Птички взметнулись к потолку и пропали, а я увидела свое отражение.

Это была сказочная принцесса, а не девушка, которая еще вчера умирала от укусов мохнатых гиусов. Преображение было таким разительным, что я сделала шаг назад, запнулась о подол и чуть не упала.

— Чертова Золушка! — пробормотала себе под нос.

— Туфли госпоже!

Как удар хлыста прозвучал приказ, и передо мной поставили изящные шелковые туфельки на низком, остром как гвоздик, каблуке. Они были мне чуть велики и сравнение с Золушкой опять вспыхнуло в голове.

А с ним проснулась тревога. Золушка исчезла со звоном курантов.

Неужели и меня ждет такая судьба?

«Не думай о плохом! — приказала я себе. — Сегодня твой день!»

В дверь постучали, и на пороге показался важный господин в темно-бордовой ливрее, похожий по виду на дворецкого. Он окинул меня взглядом, его каменное лицо не дрогнуло, только в глазах мелькнуло что-то непонятное. То ли он остался доволен моим образом, то ли, наоборот, рассердился.

— Леди Лили, прошу за мной, — церемонно поклонился он и тут же посмотрел на горничных. — Девушки…

Милашка и пышка подхватили длинный шлейф платья, иначе я рисковала бы свалиться, не дойдя до места.

Уже в дверях я поймала свое отражение в зеркале и вскрикнула:

— Стойте! Секунду.

Я ринулась обратно. Платье леди Елены, прическа как у леди Елены. Они из меня двойника этой девицы хотели сделать?

Не выйдет!

Я схватила расческу и распустила пряди волос. Потом подняла те, что вились у висков, и заколола на затылке. Прическа простая, но моя собственная. Дама, наблюдавшая за мной, недовольно нахмурилась, но промолчала.

К бальному залу я шла, умирая от волнения.