Когда демон оказался рядом в очередной раз, юноша не стал защищаться, а позволил одному из когтей оцарапать бок. Рэм обеими руками ухватился за покрытую твердой чешуей лапу. Боль была адской, но каким-то чудом он сумел пробудить Печать Пепла. Жидкий огонь снова тек по его плечам. Демон попытался вырваться, но безуспешно. Когда за его спиной открылась щель, на морде на-ур-лее появилось непередаваемое изумление. Он взревел:

— Ты?! Он использовал для создания Печати Пепла тебя?!

— Другого подходящего материала не нашлось, — скривился Рэм, и легким тычков отправил своего врага в нижний мир.

После этого юноша тяжело осел на пол. “Это тебе за отца, — думал он. — За Мирэ”…

Печать Пепла словно отдала весь свой жар и стала ледяной. Юношу начало колотить то ли от холода, то ли из-за действия яда, которым зацепил его на-ур-лее. В этот момент за спиной Рэма раздался до боли знакомый голос:

— Отличное выступление, изгой.

Он резко обернулся. Господин Зау поднял руки и несколько раз вяло хлопнул в ладоши.

— Наконец-то я виду знаменитую Печать Пепла. Кто бы мог подумать, что паршивец Хеги додумается до такого.

Использовать для создания легендарного артефакта тело собственного сына. Бедный малыш, наверняка тебя было больно.

— Я не был малышом, — отрезал Рэм.

Подняться он не мог. Как и сражаться. Мысль пришла сразу, и Рэм был удивлен ясности своего сознания. Несмотря на боль и яд, он не имел права проиграть… Мирэ без сознания, друзья без сил, Арианна и ее муж защищают короля. Адэто убит, и если ему удастся расправиться с Зау, из триумвирата останется только дядя.

Изгой начал потихоньку отползать назад. Очень хотелось оглянуться. Убедиться, что несмотря на слабость, которая накатывала волнами, он все еще ползет в ту сторону.

Но этого юноша себе позволить не мог. Нужно было изображать растерянность перед Зау. И ожидание близкой смерти.

Учитель медленно пересек тронный зал и поднялся на возвышение. Его палец проскользил по тусклым линиям на плече Рэма.

— Что ж, ты скоро умрешь, мальчик, — сказал он. — Ты ранен на-ур-лее. А это — неминуемая смерть. И мучительная — от твоей царапины яд будет распространяться медленно. Чтобы убить быстро и наверняка, он должен попасть в сердце, или крупный орган.

Но тебе такой милости не достанется. Нет, нет, мальчик. Ты будешь умирать мучительно, а затем твое тело станет артефактом, которое сможет использовать любой. Но принадлежать он будет клану Зау. Думаю, это будет прекрасной наградой моему клану за все хлопоты, которые ты нам доставил.

Пока он говорил все это, Рэм отчаянно шарил пальцами позади себя, стараясь не отводить взгляд. Помогла Ри. Маленькая ладошка чуть развернула плечо изгоя, и в ладонь сразу же ткнулась твердая кость, покрытая вязкой жижей.