— Смертоубийство молодых людей вне вступительных экзаменов Его Величество не приемлет, — доверительно сообщил незнакомец. — Так что не советую вам продолжать ссору. Сегодня последний день для записи в Академию. Думаю, вам стоит поспешить.

— С кем имею честь? — подозрительно спросил Игу.

Рэм ждал, что им назовут имя. Но к его удивлению, блондин только лучезарно улыбнулся и оттянул воротник, обнажая клановую татуировку на шее. Все трое потеряли дар речи. Рэм не мог отвести взгляд от цветка глицинии, который пересекал тонкий ветвящийся багровый шрам. Баки Хенсо молча отвесил глубокий поклон и развернул коня.

Вороной галопом рванул в сторону Королевской Академии. Блондин вежливо кивнул юношам на прощание, игреневый жеребец фыркнул и понес своего всадника в ту же сторону.

Рэм обескураженно повернулся к Игу и спросил:

— Это что, правда был он?

Тот серьезно кивнул:

— Юги Мирэ. Багровая Молния Мирэ. Он-то что здесь забыл?

— Возможно, хочет посмотреть на экзамен, — пожал плечами Рэм. — Говорят, впечатляющее зрелище.

— И скоро мы станем его частью. Поспешим?

Рэм бросил прощальный взгляд на медленно испаряющиеся останки кровных гончих.

Он уже хотел последовать за Баки в сторону Академии, когда Игу внезапно замер и прислушался.

— Что такое? — спросил его Рэм через несколько мгновений.

Тот спешился и ответил:

— Не знаю… Может, показалось. Проверю, подожди немного.

Игу скрылся в кустах и долго не возвращался. Рэм уже начал беспокоиться, когда из зарослей орешника раздался взволнованный голос товарища:

— Рэм… Иди сюда, посмотри.

Глава 2

Девчонка была маленькой, худой и абсолютно голой. На вид ей было лет семь, может, чуть больше.

Тощие ребра покрывали синяки, на белых волосах запеклась кровь. Плотная черная повязка закрывала глаза незнакомки. На тонкой шее не было и следа клановой татуировки. Только от ключиц за спину тянулась полоска мелкого рисунка, напоминающего ветвь глицинии. А самое странное — девчонка лежала посреди ровного овала выжженной травы, чуть в стороне от дороги. При этом не было ни запаха гари, ни следов пожара.

Игу опустился на одно колено и прикоснулся к черной, покрытой пеплом земле.

— Что это? — спросил юноша. — Если она — маг, почему нет клановой татуировки? Если ее атаковал маг — почему она до сих пор жива?

Рэм бросил задумчивый взгляд на ребра незнакомки, вздымающиеся в неровном ритме.

Шрам от ожога зачесался под бинтами. Затем он посмотрел на плотную повязку на глазах девчонки. Слепая? Кому она успела насолить? И если она не принадлежит кланам, почему ее не смогли убить?

— Неси мою запасную рубашку, — наконец, решился изгой. — Заберем ее с собой.

Игу немного удивленно посмотрел на товарища, но не стал возражать.