– Этот жених – просто эталон подкаблучника, – засмеялся Олег. – Химически чистый вариант.

– И Валентин одобряет такой вариант? – фыркнула Лада.

Ей уже было все равно о чем говорить. Она механически поддерживала беседу, чтобы Олег не заподозрил, насколько она сокрушена новостью о женитьбе Валентина.

– А что? Подкаблучник – это для женщины очень удобно. – Олег потянулся и вытащил пачку сигарет из кармана аккуратно сложенных светлых брюк. – Да и для мужчины тоже. Я бы, например, с удовольствием попал тебе под каблучок!

– Любопытно, как эволюция речи привела к эволюции представления о предмете, – сказала Лада, жестом попросив у него сигарету. – Раньше говорили «под каблучком у жены» – сразу представляется что-то легкое, радостное такое. Я бы даже сказала, доброе и деятельное. Но постепенно это выражение выродилось в слово «подкаблучник», вроде смысл тот же самый, но ассоциации другие – унылые и мрачные. Эдакое желеобразное существо, придавленное кованым сапогом. И еще я заметила, что понятие «подкаблучник» часто путают с понятием «захребетник».

– Ну, на этот счет не волнуйся. Даже если Сумароков меня рассчитает, я работу найду.

– А он рассчитает?

– Думаю, да. Аня получит права и будет ездить сама, я за нее спокоен. Вообще женщины, если их нормально обучить, водят ничуть не хуже мужиков. – Олег от души, с хрустом потянулся. – Моя жена, например, прекрасно ездила, пока не спилась. Я и тебя научу, ты же вроде собиралась…

Лада села, взметнув фонтанчик сухого песка, загляделась, как солнце бликует в мелких волнах залива.

«А ведь Сумароков – не предел Катькиных мечтаний, – подумала она со злорадным удовольствием. – Ей нужны его деньги, отнюдь не он сам. Валентин для нее всего лишь довесок к ним. Хотя нет, не довесок, для Катьки он – ракета-носитель, которая выведет ее на нужную орбиту. И сгорит в плотных слоях атмосферы. А она найдет себе настоящего олигарха».

– Лада, ты упорно не отвечаешь на мой вопрос!

Она посмотрела на Олега, как на призрак.

– Может быть, ты считаешь, что я тебе не пара? Ты успешная женщина, много зарабатываешь, а я простой шофер… Если так, скажи прямо.

– Какая разница, кто сколько зарабатывает, – вздохнула она. – Разве в этом дело?

«Дело в том, что через год, максимум через полтора Валентин придет ко мне! Сейчас он думает, что может в сорок лет начать новую жизнь. Но когда новая жизнь рассыплется как карточный домик, он прильнет к человеку из своей настоящей жизни. Ко мне».

К счастью, Олег не умел читать мысли.

– А в чем тогда? – настаивал он.

– Ни в чем. Давай просто подождем. Мало ли что случится…

– Ты хочешь сказать, Лариса умрет? Но я не желаю ей смерти, что ты!

– Здесь уже от нашего желания не зависит, – жестко сказала Лада.