Выбрав для поездки оптимальный маршрут — может быть, не самый короткий, зато наиболее безлюдный.
— Стало быть, адресат вам известен, — утвердительно сказал я.
Витман коротко улыбнулся.
— В Чёрном городе проживает не так уж много людей, способных различать магические следы, Константин Александрович.
Автомобиль нам пришлось оставить, не доехав до нужного дома около сотни метров — посреди дороги, после вчерашнего ливня, разлилась гигантская лужа. Витман вполне резонно опасался, что автомобиль может застрять в ней надолго.
Мы выбрались из машины. И заметили, что за нами наблюдают: две девахи в платочках, с набитыми авоськами в руках, остановились неподалеку и перешептывались — глядя на то, как мы осматриваемся по сторонам. Витман их тоже заметил.
Покровительственно окликнул:
— Э-эй, любезные! — и демонстративно полез в карман за кошельком.
Девчонки приблизились.
— Который тут дом — бабки Муравьихи? — спросил Витман.
Имя он, как я понял, переврал намеренно. В полном соответствии с легендой, изображал недалекого мещанина, впервые оказавшегося здесь.
Девчонки переглянулись, прыснули.
— Мурашихи, — поправила одна. — А вы, сударь, никак о суженой для сына похлопотать приехали? Так вот же они мы! — и рассмеялась, игриво перекинув через плечо длинную русую косу.
Подруга девчонки, с чёрной косой, смех подхватила.
— И ходить далеко не надо, и денег тратить, — продолжила хихикать девчонка. — Чем мы вашему сыночку не невесты? — и посмотрела на меня — взглядом, который, вероятно, должен был вогнать мою конопатую физиономию в краску.
— И правда, — пожал плечами я. — Невесты — что надо, — решительно шагнул к девчонкам. — Папаша, смотрите, какие красотки! Забираем обеих.
Я обхватил за талию ту, что с русой косой, притянул к себе. Сделал вид, что собираюсь поцеловать.
— Ах! — девчонка всплеснула руками и вырвалась. Пропищала: — Вы что же такое делаете, сударь⁈"
"— Предложение, — объяснил я. — Сама ведь в невесты набивалась.
— Я пошутила!
— А я не шучу, — я снова шагнул к ней.
Девчонка густо покраснела и отпрыгнула ещё на шаг.
— Не дури, Силантий, — строго пробасил Витман. — Так где нам найти бабку Мурашиху?
— Там, — девчонка с русой косой махнула ладошкой. — От угла переулка — третий дом.
— Спасибо, — Витман бросил ей медяк. Повернулся ко мне. — Идём.
Мы направились к дому Мурашихи.
— Меня Настасьей зовут, — неожиданно прозвучало вслед. — Я тут живу, неподалеку…
Я обернулся и увидел, как зардевшаяся девчонка кокетливо опустила и подняла длинные ресницы.
Пообещал:
— Учту.
— Силантий! — прикрикнул Витман.
И мне пришлось ускориться, догоняя «папашу».
