В отличие от окружавших меня ярких, самоуверенных женщин, она обладала сдержанной красотой, которую несла с достоинством. Обычно я общался с женщинами иного склада, но в данном случае этот вариант должен был сработать.

Я взглянул на ее руку и нахмурился.

– Где кольцо?

– Ой.

Она открыла крохотную сумочку, достала оттуда коробочку и надела кольцо.

– Его нужно носить постоянно. Оставь коробку здесь.

– Я сняла его для маникюра. И забыла надеть. – Она улыбнулась широкой, почти дразнящей улыбкой. – Большое спасибо, что напомнил, дорогой.

Я вскинул брови.

– Дорогой?

– Тебе не нравился Дик, поэтому я выбрала другое ласковое прозвище. Ну, знаешь, как у влюбленных.

Я скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее.

– По-моему, ты надо мной смеешься.

– Ни за что на свете! – Она встряхнула головой, и по спине перекатились темные волны волос. – Ну что, я подхожу?

– Не зря я угрохал столько денег.

Она взяла сумочку.

– Ты так умело подбираешь слова, Ричард. Так мягко и лирично. Не понимаю, как это женщины не выстраивались в очередь, притворяясь, что любят тебя.

Я усмехнулся. Мне нравилось ее чувство юмора. Проводил ее до порога и открыл дверь. Она стояла и ждала, пока я ее запру, а потом с ухмылкой подам ей руку.

– Готова, милая?

Она закатила глаза и вложила свою руку в мою.

– С тобой хоть на край света, дорогой.

– Тогда давай сделаем это.

* * *Кэтрин приняла мою протянутую руку, и я помог ей выйти из машины. Ее глаза стали размером с блюдца, когда она осматривала этот необычный дом и прилегающую к нему территорию. Даже я был впечатлен. Грэм Гэвин обладал роскошным поместьем.

– Старайся контролировать свои эмоции, – пробормотал я и прижал ее к себе в надежде, что это будет выглядеть естественно. Она не сопротивлялась и прильнула ко мне всем телом, пока парковщик отгонял мою машину на стоянку. – Расслабься.

Она посмотрела на меня снизу вверх и нахмурилась.

– Допустим, ты привык к такой роскоши, Ричард. А вот я не привыкла. – Ее взгляд метался из стороны в сторону, на лице отразилась паника. – Мне здесь не место, – прошептала она. – Меня мигом разоблачат.

Я наклонился, чтобы поймать ее взгляд.

– Не разоблачат, – прошипел я. – Я буду рядом, и мы будем вести себя как влюбленные. Все решат, что я предпочел карьере тебя и нас, а ты, черт возьми, будешь вести себя так, как будто ты охренеть как меня любишь. Поняла?

Она запрокинула голову, на ее лице была написана неуверенность.

– Ты справишься, Кэтрин, я знаю, что ты сможешь, – произнес я более мягким тоном. – Нам обоим нужно, чтобы это сработало.

Она заглянула мне через плечо.

– К нам идет Грэм Гэвин.

– Значит, шоу начинается, дорогая. Я буду тебя целовать, а ты притворяйся, будто тебе это нравится. Представь, что я только что сделал тебе подарок.