Конечно, это, скорее, традиция, которой черт знает сколько веков, однако все равно периодически появляются смельчаки, готовые попытать счастья и сесть на престол таким образом.

Но в храме стоит гробовая тишина, правильно, никто не осмелится бросить мне вызов. Сейчас священник возьмет в руки корону и окончательно и бесповоротно наденет ее мне на голову.

И именно в этот самый важный и решающий момент моей жизни прямо на меня откуда-то сверху вываливается Анна.

Сначала мне даже показалось, что это мираж. Настолько неожиданным и непредсказуемым было её появление, но резкая боль в паху, куда она мне угодила своей острой коленкой, заставила согнуться в три погибели и осознать, что это не сон, а кошмарная реальность.

– Джеймс, как хорошо, что ты тут, как коронация? – поинтересовалась она интимным полушепотом, от которого у меня дернулся глаз. Она что, издевается?

Я уже был готов ответить ей что-то резкое, когда внезапно осознал, что именно произошло, в какой момент и как это выглядело со стороны.

Мои опасения только подтвердил шепоток, который пополз по храму. Все наверняка расценили появление Анны как вызов, более того, эта чертова работница тайной канцелярии еще и повалить меня на пол перед всеми умудрилась.

– Что, теперь будет смертельный бой за трон? – громко поинтересовался голос, по которому я без труда узнал принцессу Аделаиду, кажется, сечь розгами нужно было не только ее слуг, но и ее саму, хотя не факт, что это хоть сколько бы улучшило ее характер или натуру.

– Я что, не вовремя? – несколько встревоженно прошептала мисс Бонд, а я, кряхтя, поднялся на ноги, но так и не смог отделить от себя Анну, которая вцепилась в меня словно клещ.

Да и что уж тут врать, я и не хотел, чтобы она от меня отцепилась, как это ни стыдно признавать.

Я осмотрел девушку с головы до ног, словно видел ее в первый раз. Она не сможет выстоять против меня в магическом поединке, да я и не хотел с ней бороться. Но что же мне тогда делать?

Чего я хочу?

Я снова прошелся взглядом по мисс Бонд, отметил про себя, как же замечательно она смотрится в этом красном платье, которое я для нее заказал ранее. Как замечательно мы смотримся вместе.

И решился.

Медленно, словно я еще и сам целиком не осознал, что именно делаю, я опустился перед мисс Бонд на колено."

"По всему храму пронеслось судорожное ахание.

– Сегодня в этом храме не будет смертельного боя, потому что я готов разделить с этой женщиной престол, точно так же, как уже отдал ей половину своего сердца, – произнес я серьезно.

Анна

Время совершенно остановило свой ход и замерло, равно как и все мое тело в полнейшем ужасе. Что вообще происходит?

Словно во сне Джеймс опускался на одно колено.