О да, сколько раз телепату приходилось все бросать и отправляться на поиски супруги, которая просто загуляла среди вековых сосен Заброшенного Леса?

— Сейчас непростая ситуация, — продолжил Каулен. — Я чувствую повисшее в мире напряжение. Все решится в этом году.

— Уверен?

— Абсолютно, — кивнул телепат и подмигнул стоявшей в отдалении жене.

Император скользнул взглядом по госпоже Каулен, посмотрел на сопровождавшую ее девчонку — совершенно незнакомую — и вернулся к диалогу с телепатом:

— Пойдем, обсудим. У старой гвардии есть свои секреты и пора тебя в них посвятить.

— Я…

— Официально посвятить, — усмехнулся Тиверрал, — понятно, что ты в курсе всех тайн.

Каулен, смотревший за спину Императора, вдруг дернулся, поперхнулся и резко отвел взгляд. Тиверрал обернулся и замер. Затаив дыхание он смотрел на узкую, молочно-белую спинку. Безупречная линия позвоночника, тонкие крылышки-лопатки… Он знал какова эта кожа на вкус. Он знал, как она пахнет. Он…

«Я позволю ей жить так, как она хочет. Я больше никогда не позволю себе решать за нее», пронеслось в голове Императора.

— Говоря о переформировании отрядов, — телепат говорил так, будто ничего не произошло.

— Она бы сама так не оделась.

— Шан? Возможно, — не стал ломать комедию Каулен. — Но вкусы Май-Бритт мне неизвестны.

— Никто из дракониц не выбрал бы подобный наряд, — переформулировал Император.

— О, как мало ты знаешь о драконицах, — мечтательно улыбнулся телепат, а после резко стал серьезным, — ты уже вмешался в жизнь девочки. Она просто хотела подарить тебе первый поцелуй, но ты взял ее первую ночь.

— Ты забываешь, кто из нас двоих Император, а кто глава вымершего рода.

Телепат пожал плечами:

— Благословение магии, подаренное Май-Бритт, спасло тебе жизнь. Ты когда-нибудь скажешь ей об этом?

— О чем? — Император устало посмотрел на Каулена. — О том, что меня подловили на месте смерти Шан-Миорран? О том, что клинок убийцы был смазан ядом?

— О том, что все было не зря. О том, что подаренный ею поцелуй дал тебе Благословение Магии и ты дожил до прибытия целителя.

— За эти годы ты стал моим другом, — серьезно сказал Император, — я прошу тебя не вмешиваться. Шан отвергла меня. Не думаю, что в этой жизни она изменит свое мнение.

— Мы все кем-то были, — напомнил телепат. — Драконы бесконечно перерождаются. Снова и снова, вновь и вновь. То, что Май-Бритт была Шан-Миорран ничего не значит. И потом, ты забываешь, что Шан полюбила тебя первой. Это потом твой мерзкий характер отвратил драконочку от тебя.

— Артаганн, — рыкнул Император, — хватит.

Телепат поднял руки в знак капитуляции и, выждав минуту, добавил:

— Сейчас происходит то же самое.

Май-Бритт Анндра

— Зачем? — только и спросила я, когда мы вошли в хорошо освещенную лабораторию.