Вместе с той тварью, что скрывалась в нём.

Но как? Личная встреча была исключена — мало ли, на что способен этот горг. Судя по описаниям, существо древнее и смертельно опасное. Нужен хитрый план, тонкая интрига…

Раздался осторожный стук в дверь.

— Ваше превосходство, документы к подписанию… — донёсся из-за двери робкий голос секретаря.

— Не сейчас! — рявкнул он, едва не зашвырнув в дверь треснувший бокал. Но всё же сдержался. За дверью воцарилась мёртвая тишина.

Он снова остался один со своими мыслями. Нужно внедрить своего человека в ближний круг княжича. Узнать его слабые места. И тогда в нужный момент нанести молниеносный удар, от которого не будет спасения.

* * *Перед уходом к императрице принц задержал меня у колоннады, положив руку мне на плечо с фамильярностью, которую до этого не позволял себе. Кажется, для принца я перешёл в разряд относительно доверенных лиц после раскрытия реальной ситуации с Эстерхази. Однако, очень вовремя они прибыли, добавив мне очков веса в глазах Андрея Алексеевича.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь витражные окна, играли на позолоченных эполетах принца, когда он, понизив голос, предупредил:

— Вечером идём на балет. Этих кузин нужно «выгулять», так что культурная программа неизбежна, — его пальцы слегка сжали моё плечо, а в уголках глаз заплясали весёлые морщинки. — А поскольку вечер у тебя будет занят, в обед даю тебе свободное время.

Он хмыкнул, поправив перчатку:

— Заодно поспишь, — его голос звучал насмешливо, но с нотками заботы. — Чувствую, к ночи будешь как сонная муха, а я один выдерживать натиск этой троицы не собираюсь.

Я благодарно улыбнулся и кивнул, однако же особой усталости после бессонной ночи не ощущал.

Прибыв в столичный особняк Угаровых, я застал неимоверное оживление.

Через распахнутые окна доносились голоса — Лемонс о чём-то резко инструктировал служанок, его слова перекрывались тихим, но настойчивым голосом Эльзы, дававшей указания насчёт лекарств. В холле пахло травами — явный признак того, что здесь вовсю идёт лечение.

Княгиня, заметив меня у входа, резким жестом подозвала в дальний угол колоннады.

— Я подобрала донора для Олега, чтобы вернуть ему все кондиции. Но ты мне тоже понадобишься. — её глаза, обычно такие твёрдые, сейчас выдавали неуверенность, — Во-первых, посмотришь, как я буду это делать. Во-вторых… — она замялась, — хочу, чтобы ты перепроверил сопоставимость.

— Бабушка, — я невольно нахмурился, — неужели не доверяете собственному чутью?

Её губы сжались в тонкую линию:"

"— Своему чутью доверяю. Но считаю, что тебе нужна практика. К тому же в вопросах рода лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Я вздохнул, потирая переносицу:

— Как скажете.