Словно слова, вылетевшие из пасти Луны, придавили всех собак тяжёлым грузом.

«Может, я была не права, что держала язык за зубами? Может, мне следовало сообщить Луне и Альфе о том, чем занимаются Жук и Колючка?»

Собака встряхнулась. Теперь уж точно не осталось ничего другого, как всё рассказать.

Гроза резко выступила вперёд:

— Альфа, мне кажется, я знаю, где они."

"— Что? — уставилась собака-бегунья на охотницу с гневом и недоверием на морде.

Морда Луны исказилась ещё сильнее, когда она повторила за Альфой:

— Что ты сказала, Гроза? — голос Луны задрожал от ярости. — Ты что-то знаешь?

Головы всех собак повернулись к Грозе. Собака нервно сглотнула.

— Мы с Микки видели Колючку и Жука, когда несли Высокую Стражу. Они рыскали по тому участку, на котором Длиннолапые копают землю и что-то строят. Я уверена, что с ними всё в порядке. Должно быть, они…

— Ты их видела?! Зачем ты несла на Скале дозор, если ничего мне не доложила об этом? — непривычно высоким голосом возопила Альфа.

Луна выпрыгнула вперёд. Её тело сотрясал ужас, но морда перекосилась в агрессии.

— Почему вы ничего нам не сказали? Ни ты, ни Микки?

— Я… Луна, это целиком моя вина, — запинаясь, пролепетала Гроза, — Микки собирался всё тебе рассказать, но я его отговорила. Я не думала, что с Колючкой и Жуком может что-то случиться. Они — умные и смелые собаки. И прекрасно знают, какие опасности…

— Кто позволил тебе решать за меня?! — взвыла Луна. — Если бы я знала, я смогла бы их остановить!

Грудь Грозы обжёг жар стыда.

— Мне просто не хотелось, чтобы у них из-за меня возникли неприятности. Они же не делали ничего плохого… — заметив, какой злобный взгляд кинула на неё Альфа, Гроза поспешила добавить: — Я не хотела, чтобы вы все помчались за ними, если у них была веская причина…

— Конечно, я бы за ними помчалась. Они же мои дети! — морда Луны уже почти уткнулась в Грозу, глаза выпучились из орбит, клыки обнажились. — Ты так и не извлекла никаких уроков! Ты опять принимаешь решения за других! И с Колючкой и Жуком не всё в порядке! С ними совершенно точно стряслась беда!

Низко опустив голову, Гроза снова сглотнула. Что она могла сказать? Луна была права. Гроза заставила себя взглянуть на Альфу — морду собаки-бегуньи кривила холодная ярость. Похоже, она сознательно дала Луне выплеснуть свой гнев на Грозу. И явно была согласна с каждым выпадом главной патрульной.

Гроза раскрыла пасть, чтобы извиниться, но слова не нашлись: «Что я могу сказать? Я снова ошиблась. Опять совершила тот же проступок… Сама, своим же поведением доказала, что Альфа правильно перестала мне доверять…»

— Сородичи! — вышел вперёд Счастливчик, сдвинув сурово брови.