– Вот когда будем знать, что ожидать от зачистки сектора, тогда обязательно возьму.

– Ну па-ап!

Было видно, что Вера готова заплакать. Однако в этот раз слёзы ей помочь не смогли бы. Игорь прекрасно понимал: нельзя рисковать дочерью в пробной вылазке. Однако и оставлять своё решение без объяснений он всё же не собирался.

– Вера, мы никогда не зачищали такие сектора, – пояснил Игорь. – Мы не знаем, чего ждать. Мы возьмём в первую вылазку лишь самых сильных бойцов. И уж точно не тебя, малышка!..

– А маму возьмёшь? – зло спросила Вера, вот уже второй раз проигнорировав даже «малышку».

– И маму твою возьму… Она вообще-то один из сильнейших бойцов поселения, – кивнул Игорь. – С её защитами куда меньше шансов, что кто-нибудь погибнет!

– А мне так и сидеть?..

– Тебя я возьму на следующую вылазку, если захочешь! – Игорь не дал дочери договорить, чтобы она не успела разжечь свою обиду ещё больше. – Когда мы будем знать про местные опасности. И всё, это больше не обсуждается, дочь!..

Вера какое-то время молча смотрела на отца. И, судя по дрожащим губам, едва сдерживала слёзы. А потом всхлипнула, кивнула и, не проронив ни слова, пошла прочь.

– Сложно с ними… – заметил Эрин, усмехнувшись.

Откуда он взялся, Игорь так и не понял. Да и Вера явно Эрина не видела. А вот он, похоже, не пропустил неприятную перепалку отца и дочери.

– И как ей объяснить, что не надо идти сейчас? – расстроился Игорь. – Искал её, искал – не нашёл. Сама пришла – обидел…

– Да никак ты не объяснишь! – отмахнулся седой. – Завтра сам с ней поговорю по этому поводу… Пошли, людей мы уже собрали!..

Второй раз за день отряд готовился спускаться с пирамиды на вылазку. Правда, сначала Игорю пришлось найти Алису и всё-таки уговорить её пойти с ними. Она была каким-никаким, но чудодеем, а других у поселенцев по-прежнему не было. Её защиты могли существенно помочь. И даже больше: они бы гарантированно помогли.

Ну а Алиса вовсю отговаривалась тем, что не хочет оставлять детей без присмотра. И даже сказала, что ей как-то непривычно тревожно в последнее время.

Ещё полчаса ушло на уговоры. Всё это время отряд из пятнадцати человек мирно ожидал в стороне. Даже Эрин не помог, предоставив Игорю возможность самому разбираться с семьёй. И в чём-то он был по-настоящему прав.

Алиса поджимала губы, хмурилась – и то смотрела на Ваню с Лизой, то вспоминала, что Вера как-то отдалилась от неё в последние дни. И даже прибегла к крайнему аргументу, который раньше всегда работал: уверяла Игоря, что чувствует себя плохой матерью. В общем, ни в какую не хотела оставлять ни младших, ни Веру без присмотра.

В итоге детей оставили на Мафила. Джокер в этот раз проявил самостоятельность, отправившись с отрядом. А прекку Игорь взял уже по собственной инициативе.