– Тогда я останусь и помогу… Игорь, но ты, надеюсь, не считаешь, что такое можно будет делать при детях?

– Нет, Лисёнок, я не считаю, что детям такое следует видеть! – устало ответил ей муж. – Я даже не считаю, что им надо рассказывать об этом… Но рано или поздно они, к сожалению, и сами научатся. Как бы мне ни хотелось их уберечь от этого дерьма…

– Вот пускай сами и учатся! – отрезала Алиса, вытаскивая из сумки бинт. – И желательно позже, чем раньше… Я пока перевяжу «скребуна», пока кровью не истёк.

Обитатель пещеры не только понял, что с ним сейчас будет: он этого явно очень не хотел. И потому не просто бился на полу, а старался причинить себе как можно больше повреждений. Чтобы пристроить его поудобнее, пришлось ещё постараться.

В результате пленника привязали, усадив на пол, к крупному выступающему куску скалы. А потом трое людей и собака встали перед ним. И принялись нерешительно переглядываться.

– С чего начинать-то? – спросил, наконец, Игорь, который за время молчания понял, что ничего о пытках толком не знает.

– Милый, просто дай ему в морду и задай вопрос! – хмуро посоветовала Алиса.

Игорь подавил тяжёлый вздох: нет, не о такой жизни он мечтал… И, размахнувшись, врезал пленнику по лицу.

– Кто ты такой? – спросил он.

И тут же остановился в нерешительности.

– Выжди пару секунд. И ещё раз дай в морду! – мрачно поджав губы, посоветовала Алиса.

И сразу же отвернулась.

– Говорят, можно загонять под кожу у ногтей и когтей щепки. И это тоже действует! – вспомнил Мафил.

– Сколько советчиков!.. – усмехнулся Игорь и снова ударил пленника по лицу, заодно повторив вопрос: – Кто ты такой?

Пленник оскалился и зарычал. Как бы ни было неприятно, пришлось врезать ему в третий раз.

– Слушай, я буду тебя бить и мучить, пока ты мне всё не расскажешь! – проговорил Игорь. – Я вижу, что ты нас понимаешь! Значит, и говорить умеешь.

Пленник неопределённо рыкнул и замотал головой. Причём замотал явно отрицательно.

– Ты можешь ответить на наши вопросы? – спросил Игорь.

«Скребун» качнул головой. И чуть-чуть скосил глаза на свою руку.

– Не стоит, милый! – заметила Алиса.

– Вы будете следить!.. – буркнул Игорь, потянувшись с кинжалом к рукам пленника.

Стоило ему разрезать путы, как «скребун» быстро, хоть и не слишком ловко, дёрнул пальцами. И слегка коснулся лба Игоря.

А в следующий момент они оказались на уже знакомой каменистой равнине…

– Опять ты меня сюда затащил? – возмутился Игорь.

Пленник, у которого всё ещё были связаны ноги, покачал головой. А затем вытянул руку, и, повинуясь ему, с земли поднялось облако пыли, света и воздуха, всё чётче приобретая очертания человеческой фигуры.

Игорь хотел было схватиться за булаву, но передумал.