– Все из-за того, – продолжал Клебин, – что ты оказался не в том месте, не в то время, да еще и подслушал то, что тебе знать не следовало. Ай-ай-ай, как не стыдно! А за свои проступки надо отвечать!

– Что вы в меня вливаете? – глухо спросил пленник.

– О, это особый препарат. Он должен подготовить твой организм к последующей трансформации. Позже тебе будет привита чужеродная ДНК, искусственные гены – копия генов какого-нибудь животного. Если твое тело их примет, переработает и мутирует на молекулярном уровне, ты дашь толчок новому витку эволюции человека! Можешь уже начинать гордиться!

– Я этого не хочу!

– А кто тебя спрашивает? Вообще-то ты должен быть мне благодарен. Тебе выпала великая честь!

– Себе бы и кололи! – выкрикнул парень.

Профессор Клебин громко расхохотался:

– Скажи спасибо, что это новая разновидность препарата. От старой сыворотки пациенты готовы были на стены лезть от боли!

В этот момент дверь бункера распахнулась, и несколько людей в медицинских халатах ввезли в лабораторию каталку, на которой лежал человек, по грудь накрытый белой простыней. Молодой мужчина, опутанный целым сплетением трубок и проводов, был без сознания и дышал с помощью кислородной маски.

Следом за каталкой в помещение вошел доктор Греков.

– Кого это вы привезли? – спокойно осведомился Клебин.

– Человека Ашера, – сказал Греков. – Кандидат на тот свет, о котором говорил Эммануил Гордецкий. Второй ваш подопытный на сегодня.

– Ладно, оставляйте. Сейчас я им займусь, – проговорил Клебин.

Греков и его люди скрылись за дверью.

– Какой оживленный сегодня день! – усмехнулся Клебин.

Он достал из сейфа еще один пакет с сывороткой и поставил капельницу второму подопытному. Затем повернулся к мальчику.

Кожа подростка бледнела на глазах. Он уже прекратил вырываться и просто лежал не шевелясь, с закрытыми глазами.

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – проговорил Клебин. – Тело наливается тяжестью, глаза закрываются сами собой. Потерпи еще немного. Когда ты проснешься, все будет по-другому. Конечно, если проснешься… Все-таки это экспериментальный образец сыворотки!

Клебин подошел к стеллажу и стал тщательно просматривать этикетки стоящих на полке пробирок.

– Кого же мне из вас сделать? – задумчиво произнес он.

– Отпустите… меня… – вяло проговорил мальчик.

Клебин не обратил на него внимания.

– Знаю! – воскликнул он. – Семейство кошачьих! Млекопитающие, хищники, четыре рода, тридцать шесть видов! Сильные, ловкие, бесшумные, хладнокровные и безумно опасные! Именно то, чего хочет Ашер! Я опробую на вас гены пантеры и ягуара. А потом посмотрим, кто из вас лучше перенесет операцию.