– Что? Но зачем? Кому это было нужно?

– Мераксу Цезариону. Кому же еще, юная леди?

Я схватилась за голову.

– Не понимаю… Черт побери, я не понимаю!

– Уничтожив кесаря Сайфера, этот ничтожный подлый человечишка приказал избавиться от женщины, которую Сайфер боготворил. Да, это так. Гелла и Сайфер любили друг друга. После смерти дракона она надела траур. Моя хозяйка страшно горевала по своему возлюбленному дракону. Поэтому ее призрак является вам в наряде вдовы.

– Куда тогда исчезали молодые девушки? Если она их не мучила, не убивала?

– Куда они исчезали? – медленно переспросил Костин. – Пойдемте со мной и вы узнаете ответ на этот вопрос.

Мужчина куда-то меня повел. Где-то вдалеке гремела музыка. Кажется, уже начался фейерверк. Но мы отдалялись в сторону мрачного сырого подземелья.

Я испытывала все большее беспокойство, что зря доверилась этому незнакомцу. Что, если я шла на верную погибель?

Вскоре при помощи какого-то тайного приспособления он открыл малоприметную дверь.

– Заходите. Заходите, не бойтесь. Сейчас вам бояться нечего, леди.

Чуток поколебавшись, я все-таки вошла.

И удивилась.

Это была вычурная спальня, оформленная в багровых тонах. Кричащая, безвкусная. С круглой кроватью, застеленной ярко-красным покрывалом и обоями в немыслимых узорах. Мое внимание привлек хрустальный шкаф, в котором были выставлены вещи, как в музее.

Смотрелся этот шкафчик довольно странно, если честно. В нем были атласные туфли, бриллиантовая сережка, веер, перчатки и прочие женские вещи. Судя по виду, они принадлежали совершенно разным женщинам.

И вдруг… На самой нижней полке, в углу я заметила знакомую вещицу!

Простенькая деревянная брошка в форме птички.

Она принадлежала кесарьской прачке Присси Трасс, которая пропала много лет назад…

И вдруг я посмотрела на эту комнату другими глазами. Страшная догадка мелькнула внутри.

– Что это за место? – с дрожью в голосе спросила я.

– Комната для развлечений Его Кесарьства Меракса Цезариона, – сухо ответил дворецкий. – Его Кесарьство любит оставлять памятные игрушки… Для воспоминаний о своих развлечениях.

Я прикрыла глаза и изо всех сил надавила на виски. Открывшаяся правда оказалась ужасной.

– Это он их убил? Всех этих девушек? А свалили все на Геллу, что это она ведьма? Ни в каком озере она их не топила и никаких темных ритуалов не проводила. Она просто оказалась удобной мишенью, на которую можно было свалить всю вину. Но зачем вы? Зачем служите этому чудовищу? Маньяку, который так безжалостно расправился с вашей прошлой хозяйкой?

– Вам пора, леди. Я так сказал и показал достаточно.

Все мои дальнейшие вопросы оказались бесполезными, как об стенку горох. Костин помог мне выбраться из башни через потайной ход.

Но когда садилась в карету, услышала знакомый голос.