– Вот, теперь у тебя и корона имеется! Счастливого правления!"

"Рассмеялась в голос и выскользнула за дверь. Я заслужила хоть и самый маленький, но все же глоточек свободы!

***

Во всеобщем хаосе мне удалось незамеченной прошмыгнуть мимо примерочной комнаты – и да, тут и такая имелась. Не удивлюсь, если есть еще и специальное помещение для того, чтобы почесать пятки – чесопяточная какая-нибудь, а также чихоточная, волосорасчесывательная и прочие необходимые в быту комнаты. Хотя самой нужной не было – той, где я могла бы побыть одна.

Заглянув в гардеробную, я накинула плащ до пят, натянула капюшон на голову и, стараясь не переходить на бег, направилась к выходу из дворца.

Конечно, в город меня не выпустят, дворцовую стражу так просто не обхитрить. На всю эту ораву ни кушаков, ни клея не напасешься. Но хоть немного прогуляться по территории смогу. И главное, в одиночестве! Никогда не думала, что буду мечтать о такой малости!

Перебежками продвигаясь по бесконечным коридорам, я нашла неприметную дверь – выход для прислуги, и, пересчитав ногами ступеньки, вылетела на улицу, попав в какой-то сад. Щурясь под яркими лучами солнца, я почувствовала себя статуэткой, которая вырвалась из плена душного старого сундука.

Свернув на дорожку из золотистого, шуршащего под ногами гравия, я дошла до весело журчащего фонтанчика, опустила руки в прохладную водичку и оглянулась. А сундук-то, однако, весьма прекрасен!

Поневоле залюбовавшись летящими линиями, создающими простор, воздушность под сводами этого изумительного строения, я прошла чуть дальше, не отрывая взгляда от стен, которые искрились, будто были осыпаны драгоценными камнями. Неужели Император, строящий новый дворец, решил переплюнуть эту красоту и создать что-то еще прекраснее? Маловероятно, честно.

Впрочем, сад был намного красивее. Природа всегда побеждает архитектуру – по крайней мере, для меня. Я подставила лицо солнышку, слушая, как заливаются вокруг пташки, славящие отличный денек, и вдыхая ароматы цветов. Крошечные зеленые листочки, сквозь которые пробивались яркие лучи, своим цветом напомнили мне глаза Черута – ту кипящую, буйствующую зелень, в которой мне так нравилось тонуть раньше.

Я вздохнула и тут же ахнула, потому что из кустов высунулись руки и, бесцеремонно охватив мою талию, тут же утащили меня в кусты!

Глава 36. Ты моя!

– Какого… – начала кричать я, готовясь сопротивляться до последнего.

Но в лицо глянули те самые драконьи очи – бурлящую зелень которых я только что вспоминала, и слова замерли на языке, не успев сорваться с него сочным ругательством.

– Черут?! – выдохнула пораженно и замерла, не зная, что делать, и не понимая, что думать.