— Звучит здорово, — ехидно протянула я. — И все это вы готовы провернуть по доброте душевной?

— От вас лишь требуется зарегистрироваться в агентстве, — игриво произнес он.

— Вот как, — сказала я. До меня наконец дошло, что это никакое не «брачное» агентство, а агентство досуга, где уважаемые граждане без ущерба для репутации могут нанять «невесту» или «жениха». Потому-то этот агент так ждал, когда я зарегистрируюсь.

Гнев накрыл меня с головой, захотелось грубо отшить центаврианина, сказать что-то оскорбительное, чтобы он пожалел, что вообще решил подобное предложить.

Но я сдержалась и проронила тоном заядлой кокетки:

— Что вы еще можете мне предложить?

— Многое, — он явно воодушевился и начал перечислять: — Гражданство, собственную квартиру на Бар-Ракке, андроид-компаньон, образование… Словом, все, в чем вы нуждаетесь.

— Этого недостаточно.

— Набиваете цену?

— Что бы вы ни предложили, этого будет недостаточно.

— Что это значит? — голос Малейва похолодел.

— Это значит отказ, гражданин. И не досаждайте мне более.

Я разорвала связь и стащила с уха ТПТ. Сердце билось очень быстро, по венам тек адреналин.

Хоть бы все это не вылилось в неприятности…

Глава 2

Несколько дней я ожидала последствий отказа — вызова в Миграционную службу, уведомления о срочной депортации или еще какой-то подлянки. И подлянка не заставила себя ждать. В один из сонных, жарких дней я лежала в теньке, уставшая после установки систем полива. Потягивая обогащенную воду, глядела одним глазком на попугаев, прилетевших покушать наших фруктов. Время медленно тянулось к трем часам дня, и я балансировала на самой грани сна.

Зевнув, я перевернулась на своей лежанке, и закрыла глаза.

… Высокая башня небесно-голубого цвета, и просторная гостиная в лазурных тонах. Диван вогнутой формы с идеально гладкой поверхностью, «плавающие» по стенам горундские рыбки — с серебристой чешуей и яркими плавниками, как настоящие. Я иду по приятно шершавому полу, улыбаясь и с восторгом ребенка разглядывая обстановку. Трогаю розовые цветы, похожие на орхидеи, и те начинают распространять терпко-сладкий аромат, немного кружащий голову.

Андроид-компаньон, одетый в белый костюм, нажимает на кнопку на панели, и в центре комнаты прямо из пола появляется стол, заставленный знакомыми и незнакомыми фруктами, напитками, сладостями и прочим.

Я смеюсь, и андроид тоже смеется, предлагает начать во-о-он с того блюда… Но я пробовать не спешу, чувствуя подвох, и резко оглядываюсь.

Настоящий хозяин квартиры смотрит на меня зелеными глазами.

Я вскочила с лежанки так быстро, будто меня окатили водой. Вытерла ладонью испарину, выступившую на лбу, и засмеялась.