Приказал приблизиться, а едва подошла, спросил резко:

– Что там? Как Джер? – В тоне прозвучало нетипичное для нашего монарха беспокойство. И уж не знаю почему, но в эту секунду их с Джервальтом сходство стало каким-то особенно заметным. То есть они и так были похожи, но прямо сейчас создалось впечатление, будто передо мной сам принц, только постаревший на три десятка лет.

А ещё я увидела на руках короля широкие, больше подходящие варвару наручи… Взгляд, конечно, зацепился за этот величайший артефакт, и с языка всё-таки слетел не очень уместный в этой ситуации вопрос:

– Ваше величество, как?

– Что именно? – то ли не понял, то ли просто уточнил король.

– Как вы узнали, что нужно активировать королевский артефакт? – выдохнула я.

– Ах, это…

По губам монарха скользнула лукавая улыбка, после чего мне продемонстрировали небольшой прозрачный камешек. По форме речная галька, а по виду как горный хрусталь.

В этот миг я поняла то, что было очевидно с самого начала, но по каким-то причинам ускользало. Ведь знала, что Джер согласовывал свои «выходки» с королём, а значит, и о нашем сегодняшнем рейде Эрилар знал.

– Джер предупредил, что возможна большая заварушка, и просил активировать артефакт, если вот этот камень, – король покрутил в пальцах «гальку», – начнёт блестеть и нагреется.

Вспомнилось нечто блестящее в руке самого Джервальта – у принца был такой же? И это, как понимаю, очередные дикарские штучки? Что ж, сегодня они спасли нам жизнь.

– Благодарю, ваше величество, – выдохнула я искренне.

Король кивнул, но тут же от благодарностей отмахнулся.

– Что там? И что нужно делать?

– Джервальт попросил надёжных магов. Таких, которые смогут рассчитать и выстроить групповой портал.

Эрилар сразу подозвал начальника стражи, который стоял довольно далеко, у самой двери, и отдал распоряжение. Через несколько секунд в кабинет вошли двое тех самых, армейских."

"– Джервальт и… – да, хотела по старой привычке назвать остальных подельниками, но язык не повернулся. – В общем, его высочество со свитой взяли в плен верхушку Совета и ещё два десятка магов.

Брови монарха подпрыгнули на середину лба, и я услышала заинтригованно-довольное:

– Да-а-а?…

Кивнула, вздохнула и, пользуясь разрешённой вольностью, повернулась к магам, чтобы отдать распоряжения. В данный момент требовался портал в пещеру. На троих.

– Вы тоже пойдёте? – изумился один из магов.

Я заправила за ухо влажную прядь и кивнула.

– Леди Алессандра, а вы в состоянии? – уточнил второй. – Вы ведь только что сами создали портал, а мы хорошо знаем, насколько это затратно. Особенно учитывая ваш возраст, пол и магический стаж.

На слове «пол» я вспыхнула и хотела возмутиться, но сразу успокоилась и повторила:

– Я иду с вами.