И обрати внимание… — он поднял руки и продемонстрировал татуировки на запястьях: «CCC» на правой руке и «LXV» — на левой[95]. Затем торжественно, хотя и не без иронии произнес:

— Сальве, старший брат двуликого Януса! Прими от нас дар уважения и одари нас согласно нашим желаниям и твоей щедрости!

Подмигнул Коршунову и возложил руки на гранитную глыбу.

И идол исчез.

Глава шестая

Дар каменного бога

За спиной Черепанова вскрикнула Корнелия. Геннадий стремительно обернулся… И сам едва сдержал возглас удивления.

Исчез не только идол. Исчезла каменная загородка вокруг капища. Исчез сарматский шаман. Исчез Ачкам с воинами. Исчезли готы Агилмунда. И сам Агилмунд.

Вокруг лежала первобытная степь, а от всей команды остались лишь они четверо: Леха, Настя, Кора и сам Черепанов. Зато степь не изменилась. Нет, все-таки изменилась. Вон тот холм определенно стал пониже. И этой рощицы справа раньше не было.

— Ни фига себе… — по-русски пробормотал Коршунов. — Генка, ты его что, в рукав спрятал?

— Оглянись, — спокойно произнес Черепанов.

Коршунов оглянулся. На этот раз его реплика была посочнее.

— И куда они все делись? — растерянно проговорил он.

— У меня спрашиваешь? Кто из нас физик?

— Такой физике меня не учили… — пробормотал Коршунов. — Ну и что теперь делать?

Черепанов принюхался. Кажется и воздух тоже изменился. Или нет? По крайней мере дышалось нормально. И кони спокойны просто на удивление.

— Что делать? — Черепанов упруго оттолкнулся и оказался в седле. — Для начала нам стоит вернуться к реке. Лошадкам нужна вода.

И отдав поводья, позволил коню двигаться удобным аллюром и туда, куда тот сам пожелает. Черепанов всегда был человеком практичным: пусть их ведет инстинкт лошади, а люди пока сориентируются.

— Что произошло? — спросила Анастасия.

Спокойно так спросила. Словно этакие чудеса для нее — привычное дело. А может и привычное. Вон сколько богов в Антиохии. И все чудят.

— Не знаю, — честно ответил Алексей. — Разберемся.

Этот звук, прорезавшийся сквозь скрежет цикад и прочие степные шумы, первым услышал Черепанов. И сразу насторожился. Потому что узнал. Один взгляд в синеву неба — и Геннадию стало понятно, что он не ошибся.

Первый рефлекс — спрятаться. Но прятаться было некуда. Степь. Сверху все как на ладони. А до ближайших деревьев — километра полтора.

— Леха, ну-ка глянь!

— Ах ты… — Коршунов, задрав голову, уставился на серую точку в небе. Нет, уже не точку — крохотный силуэтик. — У меня глюк или это вертолет? — воскликнул он радостно.

— Не думаю, что дракон, — буркнул Черепанов. — И учти, пожалуйста: мы на чужой земле, возможно, в чужом мире. И с нами женщины.

— Да ладно тебе, Генка, панику разводить, — отмахнулся Коршунов.