— Объясни ей, что этими деньгами она может пользоваться свободно как полноправный член семьи. Ладно?

— Попробую. С чего такая щедрость?

— Во-первых, мне не понравилось, что мой сын шастает по ломбардам, а во-вторых, у тебя теперь девушка есть, — улыбается папа. — И лимит на карте больше, чем у нее исключительно потому, что Эля вряд ли сразу начнет пользоваться деньгами, а ты сможешь купить ей все необходимое.

— Хитро.

— Продуманно, — подмигивает отец.

— За часы спасибо, — надеваю их на руку. — Жалко было, пипец, — признаюсь ему.

— Понимаю…

Зависает неловкая пауза. Отец нервно качает в пальцах шариковую ручку, я молчу, делая вид, что поправляю браслет от часов.

— Не делай глупостей, ладно? — просит он. — Тебе ведь не надо напоминать про ответственность в отношениях?

— Не надо. Стратегический запас «ответственности» всегда в наличии. И дома ни-ни. Быть паинькой, — поднимаю ладони вверх.

— Именно так. Ладно, иди уже, а то там Эля извелась, наверное, вся. Я поработаю еще немного.

Встаю, случайно сдвинув кресло немного назад. Иду к двери. Надо же сказать ему то, что вертится на языке. Это будет честно.

Оглядываюсь.

— Пап, — отрывает взгляд от экрана. — Спасибо за этот разговор.

Ну вот, я молодец, я сказал.

— И тебе спасибо, сынок. Иди, — машет рукой.

Глава 46

Этель

Мое утро началось с насыщенного аромата кофе и блинчиков прямо в комнате. Не открыть глаза оказалось просто невозможно. На тумбочке у кровати обнаружился поднос с завтраком и записка:

«Доброе утро. Я уехал раньше. Увидимся в лицее.

Люблю тебя. Север».

Куда уж раньше? Семь утра на часах."

"Потянулась, сладко зевнув. Подложила под спину подушку и взяла в руки маленькую белую чашку с кофе. Еще раз вдохнула аромат напитка с плотной коричневой пенкой и сделала первый глоток, глядя на серое небо за окном.

В ажурный блинчик завернула свежую клубнику, макнула кончик в маленькую пиалку со сметаной.

— М-м-м… это противозаконно фкуфно, — застонала от удовольствия.

Настроение стремительно ползет вверх, и плевать на то, что портится погода. На стекло уже падают первые капли дождя и сильный ветер срывает листву с веток. А я хочу в горячий душ с ароматной пеной и скорее сказать спасибо Артему за такое пробуждение.

Надеваю школьную форму, сверху короткую осеннюю курточку. Еще бы зонт найти, но он никак не желает обнаруживаться. Куда я его задевала?

Захлопываю дверцу шкафа, поправляю распущенные и уложенные, немного влажные волосы, наношу блеск на губы и все, больше ничего не нужно.

Подхватив рюкзак за лямки, спускаюсь на первый этаж в гостиную. Из столовой слышны голоса. Заглядываю. Мать, Маргарита Антиповна и отчим. Все за столом.

— Доброе утро, — здороваюсь с ними.

— Доброе, — почти одновременно отвечают дядя Паша и бабушка. Мать молчит.