Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я начала шептать, потому что на голос сил не было:
– Они подумали… они подумали, что я продажная женщина… потому что один из них ухаживал за мной, а потом увидел с хорошо одетым господином… а мы с тем парнем… мы просто росли вместе… и он навестил меня тут… – почти неслышно закончила я, чувствуя, как против воли по щекам текут слезы.
И вдруг совершенно неожиданно для себя подняла взгляд на Винсента и прошептала:
– Как он мог так? Поверил сплетням… и… и… – я беспомощно закрыла лицо руками, без особых успехов пытаясь остановить истерику.
– Ты будто совсем жизни не видела, – после некоторого молчания сказал Винсент. – Из деревни?
– Из приюта, – привычно соврала я, вытирая салфеткой безнадежно испорченный макияж.
– Тогда понятно, – усмехнулся Винсент. – Если с детства там жила, точно жизни настоящей не видела. Людям свойственно верить в то, что хочется. А еще люди слепы в своих убеждениях.
И сказал он так, словно через себя эти слова пришлось пропустить. Я подняла взгляд на парня и тихо произнесла:
– Спасибо. Мне очень повезло, что ты оказался там.
Винсент хмыкнул:
– Ты все еще не выполнила свою часть сделки, так просто от меня не отделаешься.
Я робко улыбнулась, чувствуя, как липкий страх и пробирающий до самых костей холод постепенно отступают под взглядом чуть насмешливых синих глаз.
6
После вчерашних событий сегодня обещало стать самым унылым днем, проведенным мной вне стен отчего дома. Чтобы избежать идиотских расспросов, грустных мыслей и прочей меланхолии, я встала пораньше и сбежала в лабораторию.
О, это было поистине восхитительное место. Царство змеевиков и колбочек!"
"Едва я определилась с будущей профессией, как получить доступ в лабораторию стало нехитрой задачей. Магистр Ортон, преподавательница зелий и эликсиров, разрешала особо ответственным адептам в свободное время заниматься научными изысканиями. Халтурить, проще говоря. До навыков изготовления товаров на продажу я еще не доросла, но ставить опыты на дармовых ингредиентах это мне не мешало.
Я как раз отмеряла крошечной латунной ложечкой на чашу весов жутко редкий порошок из цветков папоротника, как над ухом раздалось:
– Ты всегда не завтракаешь или меня избегаешь?
От неожиданности я подпрыгнула, опрокинув весы, выронив ложечку и рассыпав порошок по столу и полу.
– Винсент! Магистр Ортон меня прибьет и никогда больше сюда не пустит! – прошипела я, испытывая непреодолимое желание придушить мага.
– Кто ж виноват, что ты такая дерганная, – равнодушно пожал плечами парень.
– Нормальные люди топают, когда ходят. Вот как я теперь сдам лабораторию? – расстроилась я, понимая, что день окончательно испорчен.
– Сходи в город, да купи еще.
