Приезд Клэр сделал вполне вероятным мое возвращение в Англию, и эта вероятность заставила меня осознать, что жизнь без него будет, с одной стороны, спокойна, но с другой — безнадежно пуста.
* * *Спустя несколько дней Ролло вошел в комнату, где я работала над манускриптом.
Он широко улыбался, и мое сердце часто забилось, как это бывало всякий раз, когда он появлялся неожиданно.
— Пришел взглянуть, как продвигается работа над манускриптами.
— В принципе достаточно успешно, хотя этот я вынуждена пока отложить. Не удается получить оттенок красного цвета, который использовали в то время. Без него ничего не получится.
Барон подошел и склонился надо мной, целуя в затылок. Я резко обернулась и встретилась с ним взглядом. Он взял меня за плечи, приподнял со стула и привлек к себе.
— О, Кейт… Что за нелепая ситуация. Ты здесь. Я тоже здесь… Мне надоело это притворство.
— Какое притворство?
— Разве мы не притворяемся, делая вид, будто не хотим быть вместе… не понимаем, что созданы друг для друга, а все остальные не представляют для нас ни малейшего интереса?
— Что за вздор! Меня очень даже интересуют другие люди.
— Я имел в виду, в некотором смысле.
— Хочу сообщить вам о своем решении. Я уже давно строила планы относительно отъезда, но после приезда Клэр он стал вполне реальным делом.
— Нет!
— Да. Я скоро уеду.
— А я этого не допущу.
— Каким образом? Снова заточите меня в башню?
— Не провоцируй меня, — произнес он, нахмурясь.
— Вы это уже один раз сделали. Второго раза не будет.
— Я тебя не отпущу, — решительно заявил барон. — Можешь быть в этом уверена.
— Будьте благоразумны. Это ваш дом. Но не мой.
— Ты была счастлива здесь… все это время тебе было хорошо.
— Вы с принцессой добры и гостеприимны."
"— Твое место здесь, Кейт. Ты принадлежишь мне.
— У меня нет ни малейшего желания принадлежать кому-нибудь, кроме себя самой.
— Я хотел сказать… Ты ведь отдалась мне…
— Отдалась? Вот как это называется! Вы меня… попросту изнасиловали, разве не так?
— Сколько еще ты будешь мне это припоминать? Теперь все по-иному.
— Вы унизили меня дважды. Первый раз, удовлетворив за мой счет свою похоть. А во второй раз тем, что вас к этому подтолкнула не страсть, а жажда мести.
— А, так я и думал! Тебя возмущает именно второе! Больше это не повторится. На этот раз я буду думать о тебе, и только о тебе.
— О, прошу, прекратите эти разговоры. Они лишь подтверждают то, что я приняла единственно правильное решение.
— Какое решение?
— Побыстрее уехать в Англию.
— Как ты будешь там жить? Где?
— Наконец-то у меня есть ответ на этот вопрос. Возвращусь вместе с Клэр в дом моего детства. Теперь он принадлежит ей, но она сказала, что его двери всегда открыты для меня.
— А на что ты собираешься жить?
— Реставрация манускриптов.
