Похоже, даже техасцы внутри танков опешили, так как стена огня как-то разом стихла.

А затем Эрик увидел, как из клубов дыма показались ровные ряды парижан.

И тут-то он понял, как армия Парижа захватила весь юг их региона. И осознал, откуда… у солдат южного соседа было столь зловещее прозвище.

Железный Легион.

Он шёл вперёд, и Эрик никак не мог его остановить. Это понял и сам генерал, когда за его спиной раздались панические вопли. Пролилась первая кровь. Юный командующий запаниковал.

И не зря. Не только Техас мог использовать обходной манёвр и засады.

Париж шёл на север, сминая всё на своём пути.

* * *Передо мной со скрипом растворяются врата. Чёрные, высотой с целых три этажа, они проходят на портал в совершенно чуждый мир.

Мир, который только и ждёт, пока я окажусь по ту сторону порога.

Рядом со мной стоит Чёрти-что. Вся её фигура напряжена до предела. Это слышно в звяканье её доспехов, точнее, в его полном отсутствии, это заметно по тому, как она окончательно вернулась к образу Древнего Ужаса. Злобной богини, что когда-то угрожала целому миру.

Гибели миров. Бедствию всего живого.

Я первым вхожу на землю самой смерти. Первое, что я сразу же отмечаю, это пробирающий до костей студёный воздух.

Из моего рта вырываются облака пара. Это не просто холод зимы. Нет, это что-то потустороннее. Что-то жуткое, что-то неосязаемое.

Смерть.

Мы шагаем по внутреннему двору, осматривая замок изнутри. Он абсолютно безмолвен. Здесь не происходит ничего.

Мёртвый замок и вправду… мёртвый? По крайней мере, я так думаю ровно до того момента, как мне на плечо садится ворон.

Мёртвый костяной ворон. Его клюв злобно щёлкает у моего носа, и птица совершенно неслышно скрывается в замковых укреплениях.

А я же замечаю мелочи, на которые не обращал внимания до самого последнего момента.

У стен ровными рядами стоят животные. Уже мёртвые животные, в чьих пустых глазницах полыхает изумрудное пламя. Они, словно на параде, встречают нас с Чёрти-что.

Здесь можно заметить и снежных барсов, и летучих мышей, и разномастных птиц, и даже несколько буйволов.

У самого донжона нас встречают люди. Хотя нет. Не люди. Зомби.

Они без прежней агрессии совершенно спокойно отворяют нам ворота, склоняя головы.

И вот, мы оказываемся в самом сердце замкового комплекса. В главном зале, больше напоминающем тронный.

Слева и справа от нас, в виде почётного караула, стоят двадцать гигантов в балахонах, ростом этак под три метра каждый.

И где спрашивается, лич только таких раздобыл⁈ Неужто где-то в горах обитали настоящие титаны?

Я не вижу ни лиц гигантов, ни оружия, ни доспехов"

"Не могу я различить и их фигуры, чтобы понять, кто это такой скрывается под плащами. Всё, что я вижу — это два изумрудных огонька во мраке капюшонов.