— Зачем показывать свой подлинный уровень развития?
Это ведь логично! Заставь врага недооценивать тебя! Заставь его допустить смертельную ошибку! А после подсекай, уловив удачный момент!
Делов-то!
— Отчасти, ты прав, — кивнул в ответ Король Спарты. — Однако ты не учёл одного момента. Чем позже начнётся война — тем лучше для нас. Пятиморье, по рассказам Адмирала Клея, объединилось больше года назад. Они существовали сами по себе в своём регионе. Без должного стимула к развитию и прогрессу.
Выдержав недолгую паузу, мужчина продолжил:
— У них не было врагов — Парижа, QWERTY и орков. Они достигли вершины слишком рано и не могли двигаться дальше из-за закрытых границ. У нас же такого недостатка нет. Все эти годы мы планомерно развивались и укрепляли собственный фундамент, готовясь к чему-то подобному, — заявил Шурик. — Поэтому чем больше времени у нас будет на развитие, тем меньшего успеха добьётся Пятиморье. Вне зависимости от их усилий.
— Но как же первый удар?
— Валерьян, ты в самом деле думаешь, что одна эскадра начнёт войну между двумя регионами? Если и ждать рыбу, то уж точно покрупнее! Ха-ха-ха!
Вынырнув из воспоминаний, Валерьян вернулся к сводке торговцев.
Слова Короля Шурика действительно сбывались. Стоило только морякам с запада узнать об аукционах, на которых раз в три дня продавали «невероятные» артефакты из Спарты, и любые стычки тут же сошли на нет. Гости явно притихли, решив изучить положение своего восточного соседа тщательнее, нежели прежде.
Некоторые торговцы докладывали Валерьяну о попытках подкупа — чтобы они привезли что-то «реально стоящее» с континента. Не просто бытовые безделушки-артефакты, а настоящее оружие! Реально грозные творения спартанского гения!
Забавно, что моряки действительно надеялись на успех! Торговцы, сплошь до последнего являющиеся выходцами с Винланда, с улыбками принимали кошельки с Е-баллами, обещая покупателям во всём разобраться. После чего незамедлительно шли к нему с докладом.
В который раз Валерьян утверждался в мысли, что мира между двумя регионами не будет. Западники хоть и неявно, но уже копали под Спарту, тянули к её подбрюшью свои острые когти. И его, как лорда-наместника Константинополя и Загульного острова, обязанность — убедиться в том, что у этих негодяев ничего не выйдет.
Пусть они сейчас пируют, тратят Е-баллы, гуляют с танцовщицами и отрываются по полной… Ведь скоро этот праздник подойдёт к концу. И Спартанский флот, как морской, так и воздушный — покажет, на чьей стороне сила.
Неожиданно в кабинет ворвался Гимли, офицер, которого Валерьян перетянул и на Загульный остров.
— Дело дрянь, шеф! — воскликнул бородач. — Там такое!
По его выпученным глазам стало понятно, что ничего хорошего их не ждёт.
