Три пары ног в темных сапогах.

«Нет!»

Она не могла позволить похитителям снова ее схватить.

Она не могла вновь оказаться в том ужасном темном месте.

«Прости, что не смогу дождаться тебя, Фитц. Я пыталась». – А затем она перестала вцепляться в реальность, и ослепляющий свет захлестнул ее.

Глава 47

Софи купалась в тепле. Время, место, жизнь – все это потеряло значение в ярком свете. Но ей было спокойно – спокойнее, чем когда-либо. Если смерть такова, то все не так плохо.

Сквозь искры, цвета и жар донесся едва слышный звук. Она пыталась не обращать на него внимания, но шум продолжался и звучал знакомо. Одно и то же слово вновь и вновь.

«Софи».

Осознание потянуло ее прочь от света, и она попыталась вернуться к свободе. Она не хотела возвращаться во тьму.

Но никак не могла заглушить голос.

«Софи. Софи, ты меня слышишь? Софи».

Свет стал бирюзовым и засверкал вокруг нее подобно бриллиантам. Голос был тихим, но четким и будто бы с акцентом, который она никак не могла распознать…

Фитц!

Радужный мир утратил свою прелесть. У нее открылось второе дыхание, и она вцепилась остатками своей концентрации в звук голоса, позволяя ему вытянуть себя в реальность. Она ахнула, когда голова взорвалась такой сильной болью, будто треснул череп, – и тут же боль вспыхнула и в остальном теле.

Она попыталась пошевелиться, но смогла лишь слегка дрогнуть. Что-то крепкое и теплое обхватило ее.

– Софи, – вновь сказал Фитц, теперь громче, прямо рядом с ней. – Софи, слышишь меня? Сожми мою руку, если да.

У нее не хватило на это сил, но разум был сильнее тела.

«Я здесь».

Он рассмеялся – прекрасный звук, – а затем тепло снова объяло ее, в этот раз крепче.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Ты в безопасности. Просто оставайся со мной, ладно?

«Постараюсь».

Ей нужно было вспомнить о чем-то. О чем-то плохом. Кто-то был ранен. В голове мелькнуло видение светловолосого мальчика, лежащего на земле.

«Декс!»

– Декс в порядке, – уверил Фитц. – Киф прыгнул с ним в Эверглен, а Биана пошла за Элвином. Мы не знали, можно ли тебя переносить, – его голос дрогнул.

У нее тут же появилось множество вопросов, но она боялась задавать их.

«Спасибо, что пришел».

– Прости, что не смог раньше. Не хотел верить, что ты все же… напрасно надеяться, что… – он задохнулся и не договорил. – Но я рассказал об этом Кифу с Бианой, и они убедили меня пойти. Если бы я пришел раньше, может…

«Сейчас ты здесь».

– Буду надеяться, что не опоздал, – прошептал он.

– Где она? – рявкнул Элвин, и Софи услышала, как он подбежал ближе, а затем ахнул. – Фитц, открой ей рот.

Мягкие пальцы разжали ей губы, и по языку скользнула прохладная жидкость.

– Постарайся проглотить, Софи, – сказал Элвин.

На сладкий сироп Софи истратила все свои силы.