Вы из газеты? Про происшествия пишете? Чего же так поздно опомнились?

Я вынул из кармана удостоверение.

— Начальник, — испуганно прочитал Егор. — Так вы из ментовки? Что случилось?

Глаза его неожиданно провалились под брови, нос вытянулся, левая щека начала непроизвольно дергаться.

— К вам никаких претензий нет, — решил я успокоить хозяина.

— Просто так из столицы не припрутся, — отчеканил Егор, — времени столько зря не потратят, да и денег тоже, билет не копеечный, еще и командировочные.

— Некоторое время тому назад, — сказал я, — в Москве была убита журналистка Соня Умер, вот я и…

— Что? — просипел Бандин. — Кто?

— Убил? Пока неизвестно, вот я и…

— Умер? Она скончалась?

— Увы, да, очевидно, девушке на роду было написано погибнуть не своей смертью, — вздохнул я, — сначала она чуть не утонула в реке, а когда Соня сумела спастись, злая судьба все равно ее догнала.

Егор встал, добрел до окна, перевесился через подоконник и хрипло позвал:

— Насть!

— Аюшки, — бойко отозвалась из огорода супруга.

— Поди сюда.

— Некогда.

— Иди скорей.

— Да чего случилось?

— Иди скорей, — монотонно твердил Бандин, — скорей иди.

Послышались топот и недовольное ворчание женщины.

— Уж и не знает, чего придумать. Если есть захотел, то и сам взять мог. Иди в подпол, готовые котлеты тама, не сплю я в холодке, на грядках колгочусь. Во, больше дел нет, как взад-вперед гонять, калоши снимать, натягивать…

Продолжая бурчать, хозяйка вошла в комнату и довольно сердито сказала:

— Ну?

— Убили ее, — прошептал Егор.

— Кого? — вытаращила глаза жена.

— Соню Умер, — еле выдавил Бандин.

Настя подскочила к мужу.

— Нет! Кто сказал?

Муж ткнул в меня пальцем:

— Он.

Анастасия схватила меня за плечи:

— Врешь!

Я помотал головой:

— Нет, конечно, труп Софьи с сильно обезображенным лицом нашли в квартире. По некоторым данным, ее лишил жизни бывший муж.

Егор рухнул на диван, Настя медленно опустилась рядом.

— Слышь, ты, — протянула она, — оставь нас вдвоем.

— Он мент, — внес ясность Бандин, — начальник, нас теперь арестуют!

Настя неожиданно начала смеяться, затем хохотать, по щекам ее покатились слезы. Егор вскочил, кинулся к буфету, распахнул стеклянные дверки, вытащил бутылку с темно-коричневой жидкостью, налил четверть стакана и попытался напоить жену.

Анастасия оттолкнула супруга, вытерла лицо рукавом синего халата, который надела для работы в огороде, и неожиданно ответила:

— А мне по…й! Пусть хоть расстреляют. Если Юлечку убили, зачем мне жить?

Глава 30

Поздно вечером Егор вошел в крохотную каморку, где на диване сидел я с прошлогодним номером журнала «Гео» в руках.

— Иди есть, — мрачно буркнул хозяин.

— Спасибо, не хочется, — ответил я совершенную правду.

— Пошли, разговор будет.