— Ты гений, Ванечка.

— Право, Монти, подобная ерунда не нуждается в похвале.

— Ванечка, что бы я без тебя делал? — кинулся мне на шею кузен.

Я попытался вывернуться из его объятий, и тут дурачок увидел дыру в столе.

— Ванечка, — с изумлением поинтересовался Монти, — а это откуда?

Меньше всего мне хотелось говорить восторженному Монти правду.

— Видишь ли, к нам влетел метеорит, — ляпнул я, не подумав.

— С неба?

— Да.

— На кухню?"

"— Верно.

— А как он сюда попал?

— Через окно.

— Ванечка, — прошептал Монти, — а куда камень из космоса делся? Я никогда не видел ничего подобного!

Вместо того чтобы ответить: «Он проломил стол, упал на пол, подскочил, опять вылетел в окно и исчез в неизвестном направлении», я, глядя на счастливое лицо Монти, вновь совершил ошибку.

— Лежит в мусорном ведре.

— Можно посмотреть?

— Не стоит.

— Очень хочется.

— Зачем рыться в отбросах!

— Ну, Ванечка!

— Ладно, — сдался я.

Монти кинулся к помойке и с радостным воплем вытащил вдохновенно созданный мною булыжник.

— Какой тяжелый.

— Верно. А теперь швырни его назад.

— И пахнет вкусно, — пробормотал Монти, поднося мой шедевр к носу.

— Не следует вступать в столь близкий контакт с инопланетным телом, — живо сказал я, — на нем, вероятно, живут чужеземные бактерии и микробы. Есть версия о том, что эпидемия чумы в Средние века началась на Земле после падения на нашу планету осколка астероида.

— Ванечка! Он еще теплый! — покачиваясь в экстазе, заявил кузен. — Только представь: камень летел сквозь тьму, холод, ужас, ночь много-много лет! Миллиарды! И очутился у нас. О, Ванечка! О! О! О!

— Что? — с некоторым беспокойством осведомился я.

— У меня прошла голова, — заявил Монти, — четыре дня болела, и тут как рукой сняло. Это он! Метеорит имеет лечебный эффект!

— Тебе кажется.

— О, нет!

— Выбрось булыжник.

— Ванечка!

— Он радиоактивный.

— Но мне стало хорошо!

— Давай избавимся от незваного гостя!

— Ванечка, я ощущаю прилив свежих сил.

— Это невозможно.

— Правда, правда, — курлыкал Монти.

— Лучше вышвырнуть сувенир, — мрачно сказал я.

— Я совершенно не боюсь прихода Алены, — закричал идиот кузен. — Ванечка, не делай меня несчастным, не отнимай камушек. Умоляю! Хочешь, я на колени встану?!

— Хорошо, — сквозь зубы процедил я, — оставайся с пришельцем, но никому о нем ни слова.

— Ванечка, ангел, — взвыл Монти и попытался влепить мне слюнявый поцелуй, — молчу как рыба.

Глава 10

Очутившись в машине, я выкурил сигарету и решил с некоторым запозданием приступить к реализации заранее намеченного плана: книжный магазин, чашка кофе, тихий вечер в компании с купленными томами.

Включив зажигание, я повернул руль и услышал противное нытье мобильного.