Рова инстинктивно отпрянул от двери, попытался схватить с полки какой-то сверток (тот был мягкий и никакой оборонительной силы не имел), но только наделал еще больше шума.

— А это чье? — Лысый, по всей видимости, обнаружил злополучный саквояж.

— Не знаю, — неподдельно удивилась госпожа Помпон.

— Что, тыкаря своего прячешь? — взревел мужской голос. — Подслушивает слизень!

Понимая, что дело принимает совсем дурной оборот, Рова поднял над головой единственное доступное ему оружие — а именно швабру.

Дверь распахнулась, страховщик приготовился опустить на голову шантажиста грозный инвентарь и бежать, но так и остался в нелепой и очень неуютной позе. Тряпка, прикрепленная к швабре, военным штандартом легла ему на плечо.

Лысый замер на пороге и даже не моргал, застыл, как давешняя муха. Зато госпожа Помпон позади него была более чем подвижна и теперь удивленно хлопала глазами, разглядывая Рову.

* * *— Господин Стах? Откуда? — Тут женщина обратила внимание и на неестественно замершего бандита. — Что здесь происходит?

Отвечать на последний вопрос для Ровы было гораздо предпочтительнее, чем на первый.

— Погодная башня сегодня взорвалась, и я решил зайти узнать, все ли у вас в порядке… По-соседски, — добавил страховщик, мысленно отметив, госпожа Помпон знает, как его зовут. — И… вокруг меня вдруг стало останавливаться время. Вот…

— Останавливаться вокруг вас или останавливаться по вашему желанию? — проницательно спросила хозяйка, осторожно трогая пальчиком застывшего на пороге лысого.

— Я еще не понял, — честно признался Рова. — На вас в этот раз не подействовало.

— В этот раз? — протянула госпожа Помпон, и страховщик мучительно покраснел. — То-то мне показалось, что колокольчик звякнул.

— Что нам с ним делать? — спросил Рова, лишь бы не углубляться в тему своих приключений в мире рюш.

— Давайте выставим его за дверь, — решила дама.

— Но что он подумает?

— Мне без разницы, что он подумает! Я ставлю магическую охрану.

— Очень неосмотрительно с вашей стороны было платить ему и его банде с самого начала, — осмелился на замечание нечаянный спаситель.

— До недавнего времени делами магазина занималась моя мать, а я только работала со швеями, — нисколько не обидевшись, вздохнула госпожа Помпон и обхватила все еще неподвижного лысого под коленями. — Взяли! …а она по некоторым причинам доверяет магам ничуть не больше, чем таким вот защитничкам."

"Рова кивнул, принимая объяснение, и уже хотел было обойти застывшего бандита, чтобы взять его за подмышки, как замороженный вдруг моргнул и с поразительной быстротой потянулся схватить страховщика за лацканы пиджака.

К счастью, реакции госпожи Помпон мог позавидовать любой криминальный элемент.