Размышляю о том, что на работе меня, конечно, в понедельник хватятся, но панику поднимать точно не станут. А значит, что на спасательный отряд я могу рассчитывать не раньше, чем через неделю. Да и то — не факт. Я ведь никому не говорила, что собираюсь ехать за грибами. Из чего делаю вывод, что нужно постараться и выбраться самой. Хорошо, что у меня с собой есть спички, а дождя не было почти всё лето. Значит, я смогу развести костёр, который ночью согреет меня и отгонит хищников. Плохо, что мой запас воды не бесконечен. Не знаю, смогу ли найти в этом лесу её источник. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Пока что, самое время — встать и двигаться обратно к поляне.

Съев пару кусочков шоколада, для поднятия боевого духа, поднимаюсь и, распевая во всё горло бравую песню, снова отправляюсь в путь. Когда через двадцать минут, так и не выхожу на знакомую поляну, понимаю, что заблудилась. Опять. Удача — просто моё второе имя. Несколько раз стукаюсь лбом об дерево, в приступе самобичевания. Решаю идти хоть куда-то. Снова наобум выбираю направление и неспешно двигаюсь вперёд. Постепенно замечаю, что лес сгущается всё больше, становится темнее.

Вокруг пронзительная, звенящая тишина, от которой по коже начинают бежать мурашки. Воздух, будто загустевает, становится вязким, каждый шаг даётся мне всё сложнее. Что происходит? Ощущение, будто даже аромат леса изменился, а воздух вокруг стал холоднее на несколько градусов. Замедляюсь еще сильнее, прислушиваясь.

Неожиданно тишину нарушает громкий женской крик, раздавшийся неподалёку. Пугаюсь, но бросаюсь в ту сторону. Вдруг кому-то нужна помощь? Бегу, озираясь по сторонам, перепрыгивая через корни деревьев, но не нахожу никого.

Внезапно из-за дерева, мне навстречу, выбегает женщина в необычном платье, прижимающая к груди свёрток. Один рукав её платья разодран, под лоскутами ткани видна рваная рана, из которой сочится кровь. Глядя на меня расширенными от ужаса глазами, сильнее прижимает свёрток к груди. Я отступаю назад, не понимая, что происходит.

Она глубоко вдыхает, делает несколько шагов ко мне и снова тянет воздух, будто стараясь почувствовать мой запах.

— Ты не из клана Шоу? — дрожащим голосом спрашивает она.

— Чьего клана? — непонимающе вглядываюсь в её бледное лицо.

— Шоу. Нет. Ты чужая. — уже твёрдо говорит девушка. Где-то вдалеке слышится звериный рык, лицо незнакомки бледнеет еще сильнее. Она совсем юная, её глаза глубокого зелёного цвета, будто заволакивает туманом. Чуть раскачивается, закрывает глаза, буквально на минуту. Когда снова смотрит на меня, взгляд уже осмысленный.

— Не дай погибнуть. Я видела, ты — истинная. Ты сможешь сохранить жизнь наследника. Возьми, пожалуйста, возьми, — горячо шепчет она, протягивая мне свёрток, — Ну же, быстрее.